General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) realizó la pasada semana el vuelo de una aeronave pilotada remotamente MQ-9B SkyGuardian, propiedad de la compañía, con un motor turbohélice modelo PT6 E-Series suministrado por Pratt & Whitney Canada. Representantes de GA-ASI y Pratt & Whitney presenciaron el primer vuelo del motor PT6 en el MQ-9B, que duró 44 minutos y demostró un manejo y una aceleración ejemplares.
“Estamos entusiasmados de ver el motor PT6 en nuestro avión MQ-9B”, afirmó el presidente de GA-ASI, David R. Alexander. “Hemos trabajado con Pratt & Whitney durante años, específicamente en nuestro Avenger con motor a reacción, y hemos disfrutado de una asociación muy productiva. El primer vuelo marca un hito importante para los clientes de MQ-9B SkyGuardian y SeaGuardian y las misiones que requieren potencia adicional. Además, los clientes que elijan el motor Pratt & Whitney se beneficiarán de bajos costes de mantenimiento gracias al mejor tiempo entre revisiones de su clase, así como de más de 50 instalaciones de mantenimiento y revisión en todo el mundo”.
La serie E PT6 es una familia de motores turbohélice confiable y versátil que ofrece mejoras clave en el rendimiento que se pueden aplicar a las futuras misiones del MQ-9B. El PT6 ofrece un aumento del 33% en la potencia con respecto al motor actual del MQ-9B, con un controlador de motor digital de autoridad total de dos canales altamente maduro.
El MQ-9B es el RPA de próxima generación de GA-ASI, que ofrece una autonomía y un alcance excepcionalmente largos, con despegue y aterrizaje automáticos bajo control únicamente SATCOM, y podrá operar en espacio aéreo no segregado utilizando el sistema de detección y evitación desarrollado por GA-ASI.
Las entregas del MQ-9B han comenzado para el Reino Unido, con contratos en vigor con Bélgica, Canadá, Taiwán y la Fuerza Aérea de EEUU, en apoyo del Comando de Operaciones Especiales. La Guardia Costera de Japón está operando actualmente el MQ-9B para operaciones marítimas, y la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF) seleccionó el MQ-9B para su Proyecto de Operación de Prueba del Sistema de Aeronave Pilotada Remotamente de Altitud Media y Larga Autonomía (MALE). El MQ-9B también ha apoyado varios ejercicios de la Armada de EEUU, incluidos Northern Edge, Integrated Battle Problem y Group Sail.
