La Real Fuerza Aérea de los Países Bajos (RNLAF) está trabajando con General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) para realizar importantes mejoras en su creciente flota de aviones pilotados remotamente (RPA) MQ-9A. La RNLAF anunció en 2023 que duplicará su número de MQ-9A Reapers de cuatro a ocho y ahora está realizando actualizaciones en sus aviones para incluir capacidades como radares marítimos, un relé de comunicaciones, tanques de combustible de alcance extendido, medidas de apoyo electrónico (ESM), y armas. Las actualizaciones se realizarán de forma progresiva durante los próximos tres años.
«La RNLAF está utilizando el MQ-9A para un conjunto cada vez mayor de misiones de la OTAN«, dijo el teniente coronel Jan Ruedisueli, comandante del escuadrón 306 de la RNLAF. «Con estas actualizaciones, apoyaremos las misiones ISR y de vigilancia marítima de la OTAN en toda Europa».
GA-ASI integrará las nuevas cargas útiles para la RNLAF, incluido un radar marítimo que actualmente opera en otras áreas del mundo, ESM, armas y un relé de comunicaciones diseñado específicamente para conectar todos los servicios del Ministerio de Defensa de los Países Bajos.
«Estamos entusiasmados de continuar mejorando y aumentando las capacidades de misión de la flota de Reapers de la RNLAF», dijo Jaime Walters, vicepresidente de Desarrollo Estratégico Internacional de GA-ASI. «Uno de los aspectos clave de nuestros aviones es la modularidad de nuestras plataformas, lo que les permite satisfacer rápidamente todo el espectro de requisitos de los clientes».
El MQ-9A Block 5 tiene una capacidad de carga útil de 1.746 kilogramos que incluye 1.361 kilogramos de almacenes externos. Proporciona una capacidad de vigilancia de larga duración con vídeo de movimiento completo, radar de apertura sintética/indicador de objetivo móvil/radar marítimo y ESM. Un avión extremadamente fiable, el MQ-9A Block 5 está equipado con un sistema de control de vuelo tolerante a fallas y una arquitectura de sistema de aviónica de triple redundancia. Está diseñado para cumplir y superar los estándares de confiabilidad de las aeronaves tripuladas.
