Rocket Lab USA, empresa de servicios de lanzamiento y sistemas espaciales, firmó un acuerdo de servicios para lanzar un satélite de observación de la Tierra para el Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea (KAIST) en una misión de viaje compartido en la primera mitad de 2024.
El NeonSat-1 de KAIST será la carga útil principal en una misión de viaje compartido de Electron que también desplegará el Sistema de vela solar compuesto avanzado de la Nasa, o satélite ACS3. La misión despegará del Complejo de Lanzamiento 1 del Rocket Lab en Nueva Zelanda.
«2024 se perfila como nuestro año de lanzamiento más activo hasta el momento, con un manifiesto completo de misiones Electron», dijo el fundador y director ejecutivo de Rocket Lab, Peter Beck. “Al combinar esta misión con el lanzamiento de la nave espacial ACS3 de la Nasa, hemos podido brindarle a KAIST una oportunidad de lanzamiento en poco tiempo para ayudarlos a alcanzar la órbita más rápido. Es un privilegio trabajar con el equipo de KAIST y estamos encantados de brindarles servicios de lanzamiento oportunos y asequibles en Electron”.
Jae-Hung Han, director general del Centro de Investigación de Tecnología Satelital (SaTReC) de KAIST, dijo: «Esperamos colaborar con Rocket Lab para un lanzamiento exitoso de nuestro primer satélite del programa de constelaciones de microsatélites NEONSAT».
NeonSat-1 es un satélite óptico de alta resolución que se desplegará como demostración tecnológica para una futura constelación de observación de la Tierra planificada. KAIST es la principal institución de ciencia y tecnología de Corea y desarrolló y operó el primer satélite KAIST de Corea cuando se lanzó con éxito hace más de 30 años.
Además de ser lanzado por Electron, el NeonSat-1 de KAIST utilizará el sistema de separación de satélites MLB de Rocket Lab en la última demostración de la compañía de su estrategia de sistemas espaciales integrados verticalmente.
El lanzador Electron de Rocket Lab es el segundo cohete estadounidense lanzado con mayor frecuencia anualmente y ha puesto en órbita más de 171 satélites para socios comerciales y gubernamentales, incluidos la Nasa, la Fuerza Aérea de EEUU, DARPA y la NRO. Rocket Lab también ofrece capacidad comprobada de lanzamiento hipersónico suborbital con su vehículo de lanzamiento HASTE. Aprovechando la profunda herencia de Electron, Rocket Lab está desarrollando Neutron, un vehículo de lanzamiento reutilizable de clase de carga útil avanzada de 13 toneladas diseñado para el despliegue de constelaciones y misiones interplanetarias.
