El primer NH90 Sea Tiger despegó, según lo previsto, para su vuelo inaugural, en las instalaciones de Airbus Helicopters en Donauwörth, Alemania. La Bundeswehr alemana encargó 31 helicópteros fragata multiusos NH90 Sea Tiger para las operaciones navales de la Armada alemana en 2020.
Airbus Helicopters está entrando ahora en una fase de cualificación que se centrará en las pruebas en vuelo del helicóptero y los nuevos sistemas que se instalarán a bordo del NH90 Sea Tiger. Está previsto que las entregas comiencen a finales de 2025.
«Estamos orgullosos de equipar a la Armada alemana con el NH90 Sea Tiger. Operar tanto el NH90 Sea Lion como el Sea Tiger permitirá a la Armada optimizar aún más sus operaciones y mantenimiento», afirmó Stefan Thomé, director general de Airbus Helicopters en Alemania. «El NH90 Sea Lion, que ya está en servicio en la Armada, ha demostrado recientemente sus capacidades durante una primera gran operación de rescate en el Mar del Norte».
Los helicópteros sustituirán a la antigua flota Mk88A Sea Lynx de la Armada alemana, que entró en servicio en 1981. La Bundeswehr ya opera 18 helicópteros de transporte naval NH90 Sea Lion que se entregaron según lo previsto entre 2019 y 2023.
El Sea Tiger es la última versión del probado NH90 NFH (versión naval). Ha sido diseñado específicamente para satisfacer las necesidades de la Armada alemana de un helicóptero de guerra antisubmarina de última generación. Las novedades incluyen un nuevo sistema electroóptico y medidas de soporte electrónico (ESM) mejoradas. En la parte superior, el Sea Tiger está equipado con un sonar de inmersión, sonoboyas y armas (torpedos y misiles). Las misiones de los Sea Tigers a bordo incluyen, además del reconocimiento y el transporte, atacar objetivos por encima y por debajo de la superficie.
Ya se han entregado 135 helicópteros navales NH90 a seis países y han completado más de 90.000 horas de vuelo en operaciones de búsqueda y rescate, humanitarias y militares. Hay más de 500 helicópteros NH90 en servicio en todo el mundo que han acumulado más de 370.000 horas de vuelo.
NHIndustries es la mayor empresa conjunta de helicópteros y es responsable del diseño, fabricación y soporte del helicóptero NH90, uno de los líderes en la última generación de helicópteros militares. La compañía toma lo mejor de la industria europea de helicópteros y defensa, siendo propiedad de Airbus Helicopters (62,5%), Leonardo (32%) y GKN Fokker (5,5%). Cada empresa tiene una larga trayectoria aeroespacial y aporta lo mejor de sus habilidades y experiencia al producto final.
