Air Nostrum Group ha decidido duplicar su compromiso con Hybrid Air Vehicles (HAV), especialista en tecnologías de aeronaves sostenibles con sede en el Reino Unido. En el acuerdo inicial, anunciado en junio de 2022, Air Nostrum Group reservó 10 aeronaves Airlander 10, cada una con capacidad para transportar a 100 pasajeros. No obstante, en virtud de este nuevo acuerdo, Air Nostrum Group ha ampliado su reserva en otras 10 aeronaves Airlander, consolidando así una flota total de 20 aviones. Esta decisión está destinada a respaldar la expansión de la red Airlander desde España hacia la región mediterránea, incluida Malta.
Con los primeros servicios de Airlander 10 programados para dentro de cinco años, líderes tanto de Mel Air (parte del grupo Air Nostrum) como de Hybrid Air Vehicles han presentado recientemente posibles rutas adicionales para las aeronaves Airlander a las autoridades de transporte aéreo de Malta. En estas conversaciones se abordaron las ventajas de las operaciones potenciales de Airlander, tanto en tierra como en agua, para rutas como Malta-Gozo, Malta-Sicilia y otros enlaces clave con Italia, Túnez y Libia.
Además, Air Nostrum se ha unido al programa de desarrollo Airlander 50, convirtiéndose así en el primer socio comercial de aerolíneas en este proyecto. La aeronave Airlander 50 está diseñada para transportar una carga de 50 toneladas y abordará el futuro del transporte de mercancías y personas de punto a punto con una infraestructura mínima y un bajo impacto ambiental. El programa de desarrollo Airlander 50 permite que socios clave y futuros clientes de Airlander 50 influyan y mejoren las especificaciones de esta aeronave.
En marzo de 2023, Hybrid Air Vehicles y la Autoridad Combinada del Alcalde del Condado de South Yorkshire del Reino Unido, dirigida por el alcalde Oliver Coppard, anunciaron una inversión de siete millones de libras para llevar a cabo la producción de las aeronaves Airlander 10 en la región. Estos planes permitirán la creación de más de 1,200 empleos altamente calificados y nuevas cadenas de suministro prósperas.
Miguel Ángel Falcón, presidente de Mel Air y vicepresidente de Air Nostrum, afirmó que «hay muchos factores que nos motivan a volar con Airlander, incluido un consumo de combustible muy bajo que brinda grandes beneficios ecológicos y económicos; la alta versatilidad operativa de poder despegar y aterrizar en tierra y agua; el concepto de capacidad que va desde 10 hasta 50 toneladas de carga, comenzando con 100 pasajeros en el Airlander 10, todo en un entorno de gran comodidad para los pasajeros. Estos son solo algunos de los factores críticos que hacen del Airlander una excelente aeronave para vuelos regionales».
Tom Grundy, CEO de Hybrid Air Vehicles, expresó que «nuestra creciente asociación con Air Nostrum Group continúa demostrando un liderazgo hacia el futuro del vuelo y la revolución en la forma en que volamos. Airlander está diseñado para ofrecer un futuro mejor en términos de servicios de aviación comercialmente atractivos y verdaderamente sostenibles, al permitir nuevos servicios de transporte y mejores opciones de crecimiento para nuestros clientes. El Airlander 10 hará esto posible para 2027, y el Airlander 50 lo ampliará aún más. Estamos muy contentos de haber duplicado la reserva de Air Nostrum a 20 aeronaves y de contar con su respaldo para nuestro Programa de Desarrollo Airlander 50».
El Capitán Charles Pace, Director General de Transport Malta CAD, afirmó: «Estamos explorando todas y cada una de las formas posibles de reducir nuestra huella de carbono. Esto es algo que hemos estado haciendo durante muchos años. El Airlander 10 reducirá drásticamente las emisiones y por esa razón hemos hecho este acuerdo con HAV. La sostenibilidad, que es una buena noticia para todos, ya es un hecho innegociable en las operaciones diarias de la aviación comercial. Acuerdos como estos son una manera muy efectiva de alcanzar los objetivos de descarbonización contemplados en la iniciativa legislativa Fit for 55″.
