Rocket Lab lanzó el pasado viernes con éxito su 35 cohete Electron desde Mahia, Nueva Zelanda, que desplegó dos satélites Gen-2 multiespectrales en órbita terrestre baja para BlackSky a través del proveedor de servicios de lanzamiento Spaceflight. El lanzamiento tuvo lugar sólo siete días después del envío de la misión Electron anterior de la compañía desde el Complejo 2 de Lanzamiento en Virginia, estableciendo un nuevo récord de la empresa por el tiempo de respuesta más rápido entre las misiones Electron.
La misión, denominada «The Beat Goes On», despegó desde la plataforma B en el Launch Complex 1, el sitio de lanzamiento privado de Rocket Lab en la península de Mahia en Nueva Zelanda. «Electron ha demostrado repetidamente ser un constructor de constelaciones fiable y hoy estamos orgullosos de ofrecer una misión exitosa una vez más para BlackSky después de muchas misiones anteriores juntas», dijo el fundador y director ejecutivo de Rocket Lab, Peter Beck. «Lanzar dos misiones exitosas solo siete días separados de dos hemisferios diferentes es una demostración real del espacio receptivo en acción, y el éxito de la primera etapa de Electron como parte de nuestro programa de reutilización es la guinda del pastel”.
«The Beat Goes On» fue el séptimo lanzamiento de Rocket Lab para BlackSky desde 2019, lo que ayudó a construir la creciente constelación de inteligencia geoespacial en tiempo real de BlackSky.
Además de llevar los satélites de BlackSky a la órbita, Rocket Lab logró un exitoso amerizaje en el océano de la primera etapa de Electron en un esfuerzo por hacer de Electron el primer vehículo de lanzamiento orbital pequeño reutilizable del mundo. La primera etapa ahora se transportará de regreso al complejo de producción de Rocket Lab para su evaluación, prueba y recalificación para informar futuras misiones de recuperación. A la espera del resultado de estas evaluaciones, Rocket Lab puede optar por continuar con las operaciones marinas como el método de recuperación principal, optando por dejar de usar helicópteros.
Rocket Lab está en camino de superar este año su récord de nueve lanzamientos establecido en 2022 con 15 lanzamientos planificados. Las próximas misiones Electron reveladas en 2023 incluyen dos lanzamientos para la constelación TROPICS de la Nasa, la primera de cinco misiones dedicadas para el proveedor de conectividad de Internet de las cosas (IoT) Kinéis; varios lanzamientos para Capella Space y el lanzamiento de una misión para demostrar la tecnología de eliminación de desechos espaciales por parte de Astroscale Japan.
