La NASA prueba nuevos cohetes para ir a la Luna 31/03/08 Washington.- La NASA acaba de iniciar las primeras pruebas de su futuro cohete ´Ares I´, que se encargará de impulsar a sus nuevas naves espaciales, diseñadas para sustituir a los actuales transbordadores y enviar astronautas a la Luna.
Las pruebas se centran en los procedimientos para cargar el combustible que se utilizará en los cohetes, cuyo sistema tiene un diseño similar al de los misiles ´Peacekeeper´ de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
Los trasbordadores, que todavía deben realizar 10 misiones a la ISS y otra más para reparar el telescopio ´Hubble´, serán retirados dentro de dos años y sustituidos por el programa ´Constellation´, que utilizará las naves ´Orion´ impulsadas por el cohete ´Ares I´.
La NASA tiene prevista para abril de 2009 la primera prueba de vuelo no tripulado con el cohete ´Ares I´. El cohete, de más de 100 metros de altura, usará combustible sólido en su primera etapa y combustible líquido en la segunda. La nave ´Orion´ viajará instalada en su extremo superior tal y como lo hicieron las cápsulas ´Apollo´.
El cohete ´Ares I´ también podrá llevar astronautas hasta la ISS en la primera etapa de un futuro viaje para el retorno del hombre a la Luna, previsto para el 2020.
Pero antes de iniciarse las pruebas de vuelo, los ingenieros de la NASA tendrán que determinar las formas más seguras de cargar el combustible en el cohete impulsor. Y es en esa etapa donde se encuentran ahora las actividades de los técnicos de la agencia espacial estadounidense, según manifestó David Tomisic, ingeniero de sistemas de fluidos en el Centro Espacial Kennedy (Florida).
