Los astronautas norteamericanos viajarán al espacio en naves rusas 29/05/09 Washington.- La Nasa y la Agencia Espacial Rusa (Roskosmos) han firmado un acuerdo por valor de 306 millones de dólares que prolonga el contrato de envío de astronautas estadounidenses a la Estación Espacial Internacional (ISS) en naves espaciales rusas, según informó la agencia espacial norteamericana. "Los miembros de expediciones estadounidenses viajarán a la ISS en naves Soyuz: dos astronautas en primavera de 2012 y otros dos en otoño del mismo año. Regresarán a la Tierra en otoño de 2012 y en primavera de 2013, respectivamente", dice una nota divulgada anoche por la Nasa. Según dicho comunicado, el contrato también contempla los servicios de rehabilitación postvuelo, asistencia médica y otros servicios a astronautas estadounidenses. La firma del documento significa que tras el cese de las misiones de los transbordadores norteamericanos y hasta que la Nasa disponga de una nueva lanzadera, EEUU utilizará exclusivamente los aparatos rusos Soyuz para enviar a sus astronautas al espacio. Los costes de preparación de astronautas para viajes en Soyuz y de transporte de cargas están incluidos en el precio del contrato. La construcción de la nueva nave espacial tripulada en EEUU se enfrenta con problemas por la crisis económica mundial. El primer vuelo del nuevo vehículo está fijado para finales de 2013 o principios de 2014. Lanzaderas espaciales en servicio deben cumplir su última misión en mayo de 2010, aunque la prensa baraja otras fechas: años 2011 y 2012.
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