Washington.- Los responsables de la Nasa han decidido programar la nueva fecha de lanzamiento del transbordador espacial Discovery con la Misión STS-133 el jueves 24 de febrero a las 21:50 GMT.
Mientras tanto, en el edificio de Ensamblaje del Centro Especial Kennedy de la Nasa en Florida, los trabajadores continuarán instalando vigas de apoyo de refuerzo. Estos trabajos servirán para aumentar el soporte estructural, donde se produce una mayor tensión durante el despegue.
Se espera que con estos trabajos el tanque externo del Discovery se encuentre listo para su lanzamiento el próximo 24 de febrero, durante su misión a la Estación Espacial Internacional (ISS).
La Misión STS-133 estará formada por el comandante Steve Lindsey, el piloto Eric Boe y los especialistas Alvin Drew, Tim Kopra, Michael Barratt y Nicole Stott. El objetivo de esta misión será entregar equipo a la ISS e instalar el nuevo módulo multiusos permanente llamado “Leonardo”.
También la Nasa ha anunciado que Rick Sturckow, comandante reserva para la próxima Misión STS-134, se unirá a sus compañeros durante la fase de entrenamiento de la tripulación de la próxima Misión del transbordador espacial Endeavour, prevista para el mes de abril.
Según ha informado la Nasa, Mark Kelly, que actualmente se encuentra pendiente de la salud de su mujer, la congresista Gabrielle Giffords tiroteada en el atentado de Tucson el 8 de enero, no está en disposición de continuar con las actividades de preparación a corto plazo, y para evitar que esta situación complique el entrenamiento de sus compañeros, Sturckow le sustituirá.
Esto le permitirá a Kelly centrarse en los cuidados de su esposa, lo cual no quiere decir que pueda volver a incorporarse en breve y si las circunstancias lo permiten al entrenamiento con sus compañeros de tripulación. Sturckow comenzará el entrenamiento la próxima semana en el Centro Espacial Johnson junto con el resto de la tripulación de la STS-134, el piloto Greg Johnson y los especialistas Michael Fincke, Roberto Vittori, Andrew Feustel y Greg Chamitoff.
