Un Ariane 5 puso en órbita dos satélites de comunicaciones 22/12/08 Kuru.- El consorcio europeo Arianespace lanzó con éxito al espacio el pasado fin de semana su sexto cohete en lo que va de año desde la base espacial de Kuru, en la Guayana Francesa. El Ariane 5 puso en órbita dos satélites de telecomunicaciones del operador Eutelsat, uno de ellos construido en colaboración con la agencia espacial india. Astrium ha sido el contratista principal de los dos satélites, el ?Hot Bird 9? y el ?W2M?, que servirán para distribuir señal de televisión y alimentar redes de datos.
Hot Bird 9 es el segundo de una serie de tres satélites idénticos destinados a formar el núcleo del sistema de teledifusión directa de Eutelsat, beneficiándose de una redundancia total de 102 repetidores, en la posición-estrella de este operador, a 13º E. Emitiendo más de 1100 canales de televisión a 120 millones de hogares, la posición 13º E es la número uno en el mundo en términos de cantidad de programas emitidos. Dotados cada uno de ellos de 64 repetidores en banda Ku, Hot Bird 8, 9 y 10 cuentan con una capacidad que triplica la de los satélites Hot Bird de la generación precedente, que fueran lanzados hace diez años. Hot Bird 9 es el cuadragésimo satélite Eurostar y el decimoquinto de la serie Eurostar E3000, introducida en órbita en 2004. Hot Bird 10 se incorporará al primer vuelo de Ariane en 2009.
W2M es el primer satélite fabricado conjuntamente por Astrium y Antrix. Construido basándose en una plataforma I3K, el W2M consta de una carga útil equipada con hasta 30 transpondedores en banda Ku. Operará desde la posición 16º E, donde reemplazará al satélite W2, en operación desde 1998. Esta es una de las principales posiciones orbitales de difusión, ofreciendo casi 40 canales de televisión a Europa central y occidental y gracias a su haz reorientable, un posición envidiable para las islas en el Océano Indico. Al igual que los demás satélites de la familia W, el W2M está diseñado pensando en la flexibilidad para poder ofrecer una amplia gama de servicios de difusión y telecomunicaciones, además de acceso de banda ancha.
