Cannes.- Thales Alenia Space ha anunciado que ha completado la integración del tercer módulo de servicio ICC (Integrated Cargo Carrier ) del Vehículo Automático de Transferencia (ATV) para la Agencia Espacial Europea (ESA).
La ESA a petición de la Agencia Espacial Italiana (ASI) ha aceptado la propuesta para que este nuevo vehículo fuese llamado Edoardo Amaldi (1908 – 1989) en honor al gran físico italiano y pionero de la ciencia espacial. El pasado 18 de diciembre, el ATV3-Amaldi fue enviado desde el centro de integración de Thales Alenia Space en Turín, Italia, a las instalaciones del contratista principal Astrium Space Transportation en Bremen, Alemania.
El vehículo no tripulado ATV deberá acoplarse automáticamente con la ISS, llevando a bordo equipo experimental, piezas de repuesto, alimentos, aire y agua para la tripulación. Además de las tres toneladas de carga transportadas por el módulo presurizado ICC, construido por Thales Alenia Space, también llevará más de dos toneladas de combustible para impulsar a la Estación Espacial, más 860 Kg. de combustible propelente, hasta 540 de agua, también producidos en Turín por SMAT, y más de 100 de gas. Las operaciones de transferencia de la carga del ATV se llevarán a cabo por la tripulación de la ISS con los sistemas de control y seguimiento en el ICC, también desarrollado por Thales Alenia Space.
El primer ATV Julio Verne, terminó su misión en 2008, el ATV Johannes Kepler, será lanzado a principios de 2011, mientras el ATV Edoardo Amaldi será sometido a una serie de pruebas integradas. A continuación, será enviado al Centro Espacial de Kourou en la Guayana Francesa para su lanzamiento previsto a principios de 2012 hacia la Estación Espacial Internacional.
«Thales Alenia Space, y especialmente la planta de Turín, se encuentran ahora trabajando intensamente para el programa ATV,» dijo Luigi Maria Quaglino, vicepresidente senior de la Unidad de Negocio de Infraestructuras y Transporte Espacial de Thales Alenia Space. «De hecho, ya se está trabajando en los nuevos ATV 4 y 5, los cuales incorporarán algunas mejoras. Además, con la ampliación de la vida operativa de la Estación Espacial hasta el año 2020, sin duda, serán necesarios más vehículos, siendo nuestra empresa capaz de cumplir oportunamente con este requisito».
El tercer módulo ATV-ICC construido por Thales Alenia Space se compone de un cilindro presurizado de 4,6 metros de diámetro y 4 metros de largo, incluyendo el sistema de acoplamiento con la ISS en su parte delantera, y una zona no presurizada de 0,7 metros de largo en la que se incluye el sistema de reabastecimiento de combustible, el de agua y los tanques de suministro de oxígeno.
Los sensores, una antena y una parte de los propulsores de control de actitud para la navegación y la fase de acoplamiento a la ISS, se integran en el módulo ICC. Todos los equipos de control electrónico para la fase de acoplamiento con la ISS están integrados en el módulo ICC. Este equipo es una adaptación de los componentes utilizados en vehículos Rusos Progress y Soyuz y fueron suministrados por la compañía RSC-Energia.
Thales Alenia Space desempeñó un papel fundamental en la producción del tercer ATV:
• Diseño y construcción del ICC, incluyendo el sistema de protección térmico pasivo y la participación en las pruebas del sistema y la integración.
• Preparativos para la fase de explotación, especialmente para la integración y la gestión de la carga, y también para la fase de puesta en órbita, como una parte integral del equipo de control de la misión.
• Desarrollo y construcción del subsistema de orientación de los paneles solares, el cual mantiene a estos permanentemente apuntando al Sol, y transfiere la energía generada al subsistema de alimentación en el módulo de servicio de ATV.
• Cuatro unidades de acondicionamiento de energía (PCU), para la distribución de la energía a ciertas partes del ATV.
• Componentes de comunicaciones de Telemetría, Seguimiento y Control (TTC) desarrollados en la planta de España, que operan retransmitiendo datos a través de la red de satélites TDRSS (Tracking Data Relay Satellite Systems) de la NASA.
• Sistema de comunicaciones locales, entre el ATV y la ISS para la aproximación final y la fase de acoplamiento.
Thales Alenia Space está construyendo nueve Módulos Presurizados de Carga (PCM) para la Estación Espacial Internacional, para ser transportados por la nave espacial Cygnus, como parte del contrato de Servicios Comerciales de Reabastecimiento (CRS) adjudicado por la NASA a Orbital Sciences. También desarrolla el Vehículo Experimental Intermedio (IXV), un sistema de reentrada atmosférica para la ESA, y ha firmado un contrato para el desarrollo de EXPERT (Banco de pruebas experimentales de reentrada), para apoyar la investigación sobre tecnologías de reentrada atmosférica.
