Arianespace aplaza el lanzamiento de Herschel y Planck 21/04/09 Kourou.- Debido a una anomalía descubierta durante los ensayos de una unidad de ensamblaje idéntica a la instalada en el lanzador Ariane 5, Arianespace ha decidido realizar una serie de comprobaciones adicionales que requerirán varios días. La nueva fecha de lanzamiento se anunciará próximamente.
Arianespace había fijado la fecha de lanzamiento de las misiones Herschel y Planck para el próximo 6 de mayo. En el transcurso de los últimos días, durante la última comprobación cruzada de la documentación del telescopio Herschel llevada a cabo por un equipo independiente de expertos, dirigidos por Arianespace y el Inspector General de la ESA, se había confirmado que se cumplen los márgenes de seguridad requeridos y que el telescopio está plenamente cualificado para el lanzamiento. El espejo primario del telescopio Herschel, el más grande jamás lanzado al espacio, es un nuevo concepto avanzado que emplea 12 pétalos de carburo de silicio engarzados para formar una única pieza; éste es uno de los mayores hitos tecnológicos de la misión. Los satélites Herschel y Planck comenzarán su viaje al espacio a bordo de un Ariane 5 que saldrá del Puerto Espacial Europeo en Kourou, en la Guayana Francesa.
