Moscú.- Ayer se cumplieron 10 años de presencia ininterrumpida de astronautas en la Estación Espacial Internacional (ISS) cuya construcción se inició en 1998 y que se mantendrá operativo hasta 2020.
La nave espacial rusa Soyuz TM-31, tripulada por el estadounidense William Shepherd y los rusos Yuri Guidzenko y Serguei Krikaliov, se enganchó al módulo Zvezda de la ISS el 2 de noviembre de 2000. La presencia de astronautas a bordo de la estación es permanente desde entonces.
El responsable de la agencia rusa Roscosmos, Anatoli Pérminov, calificó la ISS como “polígono para ensayar expediciones a otros planetas” y resaltó el papel de la industria espacial rusa en el proyecto. “A lo largo de estos 10 años, las naves Soyuz han sido las más seguras y que más han trabajado en ese programa”, destacó el director de la agencia espacial rusa.
“Sin nuestras naves, la ISS no habría batido el récord de la estación espacial rusa Mir en cuanto a peermanencia ininterrumpida del hombre a bordo”, afirmó. El laboratorio orbital Mir se mantuvo habitado durante 3.641 días, del 8 de septiembre de 1989 al 28 de agosto de 1999.
Pérminov, cuyas declaraciones se publican en la web de Roscosmos, felicitó a todos los empleados del sector aeroespacial y a los socios internacionales de Rusia con motivo de ese “aniversario remarcable en la historia de exploraciones espaciales”.
Más de 190 personas -astronautas profesionales y turistas espaciales- pasaron por la ISS a lo largo del último decenio. Han sido ciudadanos de Alemania, Bélgica, Brasil, Canadá, Corea, España, EEUU, Francia, Italia, Japón, Malasia, Países Bajos, República Sudafricana, Rusia y Suecia.
La suspensión del programa estadounidense de transbordadores espaciales, a partir de 2011, obliga a Roscosmos a asumir plena responsabilidad por el transporte de astronautas hacia y desde la ISS donde trabaja en la actualidad, con carácter permanente, un equipo de seis personas. Cada año, Rusia envía a la ISS cuatro naves tripuladas Soyuz, sin tomar en cuenta los cargueros espaciales Progress.
