Primera salida al espacio de dos de los nuevos astronautas de la ISS

Primera salida al espacio de dos de los nuevos astronautas de la ISS 20/11/08 Washington.- Los astronautas Heidemarie Stefanyshyn-Piper y Steve Bowen regresaron al interior de la ISS tras permanecer unas siete horas en el exterior de la Estación llevando a cabo la primera salida espacial de esta Misión STS-126. Durante ese tiempo, Piper y Bowen realizaron varias tareas, incluyendo la retirada y sustitución de un tanque de nitrógeno, que fue depositado en la bodega de carga del Endeavour. También quitaron algunas mantas térmicas del mecanismo de acoplamiento del módulo laboratorio japonés Kibo. Posteriormente, los trabajos estuvieron centrados en la junta rotatoria solar alpha, SARJ. Estas juntas son enormes mecanismos circulares que permiten a los paneles solares del complejo seguir la trayectoria del Sol para poder generar la suficiente cantidad de energía eléctrica para poder abastecer las necesidades de la Estación. Los dos astronautas se dedicaron a limpiar y lubricar parte de la junta, además de quitar dos de los doce sistemas de rodamientos de la junta. Este trabajo continuará durante el resto de los paseos espaciales de la misión. Uno de los pequeños contratiempos del paseo surgió una media hora después de comenzar el paseo, cuando la astronautas Piper se percató de que uno de los tubos de grasa que llevaba dentro de su bolsa de herramientas había sufrido una fuga, provocando que el resto de herramientas se ensuciasen. Mientras Piper se disponía a limpiar las herramientas y la bolsa, ésta se soltó del cable que la une a la astronauta, con lo cual ella y su compañero de trabajo en el exterior de la Estación, el astronauta Bowen, tuvieron que compartir un juego doble de herramientas durante el resto de la salida espacial. Por su parte, el resto de los astronautas, continúan con el traspaso de la carga entre el Endeavour y la Estación. Ayer los trabajos estuvieron centrados en la instalación del nuevo equipo de la Estación, así como en los preparativos para la segunda salida espacial, programada para hoy, jueves, fecha que coincidirá con el décimo aniversario del lanzamiento del primer elemento de la Estación Espacial Internacional: el Módulo Zarya.