El mantenimiento del Hubble da más trabajo del previsto

El mantenimiento del Hubble da más trabajo del previsto 19/05/09 Cabo Cañaveral.- La tripulación de la Misión STS-125 que llegó hace ocho días a bordo del transbordador espacial Atlantis hasta el telescopio Hubble tuvo que realizar el pasado fin de semana más trabajos de los previstos para llevar a cabo las reparaciones requeridas. Durante el fin de semana, realizaron dos salidas espaciales: el sábado, el tercero; y el domingo, el cuarto. Por un lado, el comandante y la especialista de la Misión STS-125, Scott Altman y Megan McArthur, respectivamente, completaron el pasado fin de semana una inspección de 40 placas térmicas de la cobertura del transbordador espacial Atlantis, que no pudieron ser revisadas durante la inspección del pasado martes, según informó la Nasa. Por otra parte, en su segunda salida espacial, los astronautas del Atlantis tuvieron que acometer la reparación más importante del telescopio espacial Hubble. Luchando con obstáculos en los equipos, los especialistas Mike Good y Mike Massimino lograron instalar cinco de los seis giroscopios nuevos que pretendían colocar. El sexto se resistió a encajar, por lo que fue reemplazado por una unidad restaurada.  Durante el segundo paseo espacial de la misión y el octavo paseo espacial más lago de la historia, con 7 horas y 56 minutos de duración, Good y Massimino instalaron, además, una nueva batería. La principal tarea de este paseo fue reemplazar las tres Unidades Sensoriales de Velocidad del Hubble (RSUs). Cada unidad sensorial de velocidad contiene dos giroscopios, los cuales ayudan a que el telescopio se oriente por si mismo. Los astronautas no pudieron colocar una de las tres unidades, pero fueron capaces de instalar una de repuesto con dos giroscopios. La segunda tarea del paseo espacial fue la sustitución del módulo de baterías en el compartimiento 2 del telescopio. Cada módulo de baterías pesa 208 kilogramos y contiene tres unidades. Cada una de éstas, compuestas de níquel-hidrogeno, pesa unos 56 kilogramos y puede proveer de energía al telescopio al entrar la noche cuando los paneles solares no están expuestos al Sol para que produzcan energía eléctrica. Todas las baterías del Hubble son equipos originales y estaban diseñadas para operar sólo por cinco años. La tripulación de la misión STS-125 también instalará nuevas baterías en el compartimiento 3 del Hubble durante la quinta y última caminata espacial de la misión. El control en el Centro de Operaciones para Telescopios Espaciales de la Nasa en Maryland confirmó que los seis giroscopios habían sido instalados y que la nueva batería ha superado las pruebas preliminares de funcionamiento.