Cannes.- Thales Alenia Space anunció la ceremonia oficial de transferencia de la propiedad del Módulo Permanente Multipropósito Leonardo (MPLM) de la agencia espacial Italiana (ASI) a su homóloga estadounidense (Nasa) y su conversión a Módulo Permanente Multipropósito (PMM) en un acto que tuvo lugar la pasada semana en el Centro Kennedy, en Florida.
El proceso de aceptación de la PMM se completó la semana pasada, después de una intensa serie de modificaciones y pruebas realizadas con plazos muy ajustados, al tiempo que la Nasa preparaba la misión STS-133/ULF5. El lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy está programado para el 1 de noviembre de 2010.
«La conversión del módulo Leonardo refleja claramente la singular experiencia de nuestra empresa en la producción de infraestructuras espaciales, un sector en el que nos hemos ganado el reconocimiento mundial por nuestra fiabilidad y seguridad», dijo Luigi María Quaglino, vicepresidente de Thales Alenia Space de infraestructuras espaciales y transporte.
La conversión de la MPLM a PMM fue realizada por Thales Alenia Space Italia, conllevando tres importantes modificaciones:
-La mayor modificación fue la preparación de la PMM para poder permanecer en órbita durante otros diez años, expuesta al exigente medio ambiente espacial: su sistema de protección contra basura espacial y micrometeoritos ha sido mejorado para satisfacer los nuevos requisitos, todos los componentes y sus subsistemas han sido nuevamente certificados.
-El interior del módulo se hizo más habitable y fácil de usar mejorando la accesibilidad de los equipos y miembros de la tripulación, el PMM también será el lugar desde el que realizar experimentos de mecánica de fluidos, ciencia de los materiales, biología y biotecnología.
-El peso del módulo ha sido reducido tanto como ha sido posible mediante la eliminación del hardware innecesario para su permanencia de larga duración en órbita, de modo que puedan ser transportadas cargas adicionales en la misión STS-133.
El trabajo de Thales Alenia Space con la Nasa también ha consistido en proporcionar servicios de apoyo durante la fase de pruebas finales y preparación del PMM para su lanzamiento. Las operaciones de apoyo continuarán a lo largo de la misión a través del Centro de Altec, una empresa conjunta constituida por Thales Alenia Space, la ASI y las empresas de propiedad estatal de la región italiana de Piamonte.
Thales Alenia Space ha construido una serie de elementos fundamentales de la Estación Espacial Internacional (ISS) en su planta de Torino, Italia. Además de los tres módulos logísticos habitables presurizados (MPLM) Leonardo, Raffaello y Donatello, Thales Alenia Space es el contratista principal de los nodos 2 y 3 y de Cupola. También está fuertemente involucrada en el programa de la ISS como uno de los principales fabricantes del laboratorio científico Columbus y del Vehículo Automatizado de Transferencia (ATV). Debido a su excelente desempeño en estos proyectos, además de la amplia trayectoria en infraestructuras en el espacio, el pasado año Thales Alenia Space ganó un importante contrato de la NASA, a través de Orbital Sciences Corporation, para el diseño y construcción de nueve módulos presurizados como parte de los servicios comerciales del programa de reaprovisionamiento Cygnus.
