Palmdale.- El avión no tripulado Euro Hawk, construido conjuntamente por la empresa estadounidense Northrop Grumman y la europea EADS Defense & Security, completó con éxito su primer vuelo de prueba el pasado 29 de junio.
Durante el vuelo, el avión alcanzó los 22.000 pies de altura sobre la factoría de Palmdale, en California y dos horas después de su despegue aterrizó en la base aérea californiana de Edwards.
El avión está basado en la plataforma Block 20 Global Hawk de las Fuerzas Aéreas de EEUU, pero a diferencia de la versión estadounidense estará equipado con un nuevo sistema de reconocimiento de señales (SIGINT) desarrollado por EADS.
Los medios terrestres de control fueron creados por Northrop Grumman mientras que los equipos para el procesamiento de información, lo fueron por la compañía europea. La financiación del proyecto Euro Hawk está a cargo del Gobierno de Alemania, que ha invertido unos 559 millones de dólares. La Fuerza Aérea alemana pretende adquirir cuatro aviones de ese tipo cuyos suministros deberán empezar dentro de seis o siete años.
El Euro Hawk puede volar a una velocidad máxima de 800 km/h gracias a su motor turboventilador Rolls-Royce AE3007H. El alcance de vuelo es de 25.000 km y la duración, 36 horas. La altura máxima de vuelo alcanza 19.800 metros.
