Tres satélites de Astrium en el vuelo de Ariane 5 11/02/09 Kourou.- Astrium ha sido contratista principal de tres satélites que serán puestos en órbita por el lanzamiento de Ariane previsto para mañana desde el Centro Espacial de la Guayana (CSG): el satélite de teledifusión Hot Bird 10, de Eutelsat, y los dos satélites del demostrador tecnológico Spirale de la DGA (Délégation Générale pour l´Armément, el organismo oficial francés de adquisiciones de defensa).
El satélite Hot Bird 10 es el tercero de una serie de satélites idénticos, de grandes dimensiones, capaces de garantizar una redundancia absoluta en la posición de primer orden de que goza Eutelsat para teledifusión, a 13º Este. Los 102 transpondedores utilizados en tal posición suman casi 1.100 cadenas de televisión destinadas a una audiencia de 120 millones de hogares.
Equipados cada uno de ellos con 64 repetidores en banda Ku, Hot Bird 8, 9 y 10 poseen el triple de la capacidad de los Hot Bird de la generación precedente, que fueran puestos en órbita hace ya diez años. Hot Bird 8, lanzado en agosto de 2006, sigue siendo hasta la fecha el satélite europeo en órbita más potente en servicio. Hot Bird 9, que despegó el 20 de diciembre de 2008 a bordo del anterior vuelo de Ariane, ha sido situado con éxito en el espacio y está finalizando ahora sus pruebas en órbita.
Hot Bird 10 es el cuadragésimo primero satélite Eurostar y el decimosexto de la serie Eurostar E3000, que se puso en órbita por vez primera en 2004.
SPIRALE, acrónimo de Systeme Préparatoire Infra-Rouge pour l´ALErte ("Sistema Preparatorio de Infrarrojos para Detección y Alerta"), fabricado por encargo de la DGA, hace posible el suministro y utilización de un sistema completo destinado a la recogida de imágenes en banda infrarroja en contraste con el trasfondo del suelo y a la validación de una cadena de procesado de alerta temprana. A través del procesado y análisis de estos datos a lo largo de 18 meses, Astrium podrá identificar las condiciones que permiten la detección de los lanzamientos de misiles balísticos, durante su fase propulsada, inmediatamente posterior a su disparo. Los segmentos terrenos de control y procesado de datos se encuentran en Toulouse. Durante la fase de uso, Astrium se encargará de su operativa por encargo de la DGA.
