El carguero europeo ?Julio Verne? vuela hacia la ISS 10/03/08 Kourou.- El cohete Ariane-5 despegó ayer de la base de Kourou, en la Guayana Francesa, para poner en órbita el carguero europeo "Julio Verne", de la Agencia Espacial Europea (ESA). La segunda contribución europea a la Estación Espacial Internacional (ISS) tiene como misión aprovisionar a los astronautas de misma.
El lanzamiento fue todo un éxito. El cohete Ariane-5 despegó rugiendo de la rampa con las 20 toneladas del carguero. La lanzadera europea con el Vehículo Automático de Transporte, del tamaño de un autobús, deberá situar su carga en una órbita baja, a 260 kilómetros de altura sobre la superficie terrestre.
Hasta allí tendrá que llevar sus provisiones: Agua (840 kilos), gases (nitrógeno, oxígeno, etcétera, 100 kilos), combustible (4 toneladas), alimentación y equipamientos diversos (5,5 toneladas).
El "Julio Verne" no se acoplará inmediatamente a la Estación. Primero realizará una serie de pruebas hasta que a principios del próximo mes de abril se acople al modelo ruso de la ISS y los astronautas puedan entrar y transferir su carga. Jean-Jacques Dordain, director general de la ESA, aseguró que "todo funcionó perfectamente" y "es un gran paso para Europa".
Según el consorcio europeo Arianespace esta misión es completamente nueva porque es la primera vez que se pone en órbita una carga tan pesada. Los cargueros europeos remplazarán a los estadounidenses a partir de 2010 hasta que la NASA pueda desarrollar su propio relevo cinco años más tarde.
