Alemania encarga a Astrium el estudio para la construcción de un robot capaz de alunizar 8/06/09 Bremen.- El Centro Aerospacial Alemán (DLR) ha encomendado a Astrium, filial de EADS, el estudio para ensayar futuros alunizajes. El objetivo es probar la factibilidad tecnológica de un suave y preciso alunizaje robótico. Dada su gran pericia, Astrium posee una base extraordinaria para preparar tal misión y llevarla a cabo técnicamente.
El estudio tendrá una duración de nueve meses con un valor aproximado de 1 millón de euros. Su resultado será la preparación de las especificaciones técnicas para un vehículo capaz de alunizar. En una segunda fase, se tratará de desarrollar, construir y probar el vehículo para simular en la Tierra la operación de alunizaje.
La mayor dificultad con un alunizaje robótico es conseguir que sea suave y preciso en la superficie lunar. Esto requiere, sobretodo, un sistema de navegación autónomo y óptico para llevar a cabo unas maniobras sin contratiempos y conforme a lo planeado, además de un sistema de propulsión muy complicado. ?Las tecnologías para este tipo de aterrizajes están parcialmente disponibles o hay que empezarlas desde cero,? dijo el pasado viernes Peter Kyr, responsable del estudio en Bremen. Kyr hizo hincapié en que Astrium posee un conocimiento formidable en la materia gracias a la exitosa misión ATV y el demostrador en vuelo PHOENIX.
La primera fase del estudio dará comienzo en junio y durará nueve meses. Durante la segunda fase, el ?carrier? o vehículo de pruebas será utilizado para ensayar las tecnologías clave así como el sistema diseñado para llevar a cabo estos alunizajes, suaves y de mucha precisión. Se realizarán descensos con motores desde una altitud de 1.5 Km. durante los vuelos de prueba y se pondrán a prueba los sensores para conseguir aterrizajes suaves que incluyen navegación y detección de obstáculos. The trial runs will be done at a testing area in Germany; the exact location will be determined during the course of this study. El programa contribuye a consolidar la posición de Alemania como líder en sistemas de alunizaje para futuros misiones europeas. Los primeros vuelos de prueba del demostrador podrían llevarse a cabo hacia el año 2012. La implementación del demostrador de aterrizajes es un paso vital en el desarrollo de las capacidades europeas en alunizajes.
?La decisión de confiar en Astrium para realizar este estudio confirma nuestra capacidad y experiencia en este campo,? comentó Michael Menking, vicepresidente y responsable de Sistemas Orbitales y Exploración. ?Con los vuelos de prueba previstos de un modulo de alunizaje en Tierra, Alemania se posiciona bien para futuras misiones lunares nacionales y europeas, haciendo de Europa un socio, de igual a igual, en cooperaciones internacionales. Y Astrium tiene un papel significativo que jugar aquí.?
En paralelo, Astrium está trabajando junto con el Instituto de Sistemas Aeroespaciales del DLR en Bremen en la construcción de instalaciones para la simulación de aterrizajes en la Luna y Marte. La compañía contribuye igualmente a un estudio de ESA para desarrollar un sistema de aterrizaje. Actualmente, Astrium es un líder europeo en la investigación y el desarrollo de tecnologías para realizar aterrizajes precisos y suaves, que financia principalmente con sus propios recursos.
