París.- La Agencia Espacial Europea (ESA) acaba de adjudicar a Astrium la primera fase del desarrollo de un lanzador Ariane más competitivo y de mayores prestaciones. Cuando se acaba de lanzar el cuadragésimo noveno vuelo de Ariane 5 desde Kourou, el líder europeo en tecnologías espaciales ya trabaja por encargo de ESA en un cohete todavía más potente.
Ariane ME (Midlife Evolution) deberá aumentar de 10 a 12 toneladas la capacidad de carga útil del Ariane 5, lo que supone un incremento adicional del 20%.
Los equipos de Astrium Space Transportation ya trabajan en una etapa superior totalmente nueva para el lanzador. Entre otras cosas, comprenderá un nuevo motor Vinci reencendible que posibilitará optimizar la puesta en órbita de diversos satélites y vehículos espaciales, prolongando así, su estancia en órbita. Astrium está preparando asimismo introducir una aviónica y software de nueva generación de cara a ofrecer una gestión electrónica del lanzador de mayor rendimiento.
La etapa superior de Ariane ME será asimismo más fiable y todavía más segura.
«Este contrato simboliza una nueva etapa para Astrium. Es una agradable muestra de reconocimiento en el momento en que nos preparamos a celebrar el trigésimo aniversario del primer lanzamiento de Ariane, el 24 de diciembre de 1979. Volvemos a emprender viaje: para al menos otros treinta años de nuevas hazañas tecnológicas y éxitos comerciales», declaró con satisfacción Alain Charmeau, CEO de Astrium Space Transportation.
La entrada en servicio del nuevo Ariane 5 se prevé que ocurra hacia 2017.
