Londres.– Por primera vez en la historia de la aviación, ”Magma”, un dron diseñado por BAE Systems, como parte de su proyecto «FLAVIIR» ha demostrado con éxito tecnologías innovadoras de vuelo para revolucionar el diseño de aviones futuros.
Cuenta con un novedoso sistema de control aerodinámico que utiliza el escape del motor y el aire de purga para proporcionar las fuerzas aerodinámicas que suelen proporcionar los flaps, los alerones y los ascensores. Ha sido llamado el primer avión «sin flap» del mundo.
En una serie de innovadoras pruebas de vuelo que tuvieron lugar en los cielos sobre el noroeste de Gales, el vehículo aéreo no tripulado “Magma” demostró dos tecnologías innovadoras de control de flujo que podrían revolucionar el diseño de los futuros aviones.
“Magma”, diseñado y desarrollado por investigadores de la Universidad de Manchester en colaboración con ingenieros de BAE Systems, probó con éxito las dos tecnologías «sin fallos» a principios de este mes en el aeródromo de Llanbedr.
Las tecnologías han sido diseñadas para mejorar el control y el rendimiento de las aeronaves. Al reemplazar las superficies móviles con una solución más simple de «aire soplado», las pruebas han allanado el camino para que los ingenieros creen aviones más eficientes, más livianos, más fiables y más económicos de operar. Las tecnologías también podrían mejorar el sigilo de un avión, ya que reducen la cantidad de huecos y bordes que actualmente hacen que el avión sea más observable en el radar.
El desarrollo de estas tecnologías ayuda a garantizar que el Reino Unido cuente con las tecnologías y habilidades adecuadas para el futuro y pueda aplicarse al desarrollo de un Futuro Sistema de Combate Aéreo. Es el último avance tecnológico proveniente de una serie de colaboraciones de BAE Systems con el mundo académico y la industria, que ayudarán al Reino Unido a ofrecer una capacidad más avanzada, más rápidamente y a través de la inversión compartida.
Julia Sutcliffe, tecnóloga principal de BAE Systems Air, dijo: “Magma es un gran ejemplo de cómo colaborar con mentes brillantes en las universidades británicas puede ofrecer investigación innovacidora. Nuestra asociación con la Universidad de Manchester ha identificado tecnología de punta, en este caso, vuelo sin fallos, y convirtió lo que comenzó como un estudio de factibilidad en una capacidad probada en solo unos meses. Demuestra cómo se puede aplicar STEM en el mundo real y espero que el éxito de estas pruebas inspire a la próxima generación de ingenieros y científicos muy necesarios».
Por su parte,Bill Crowther, académico senior y líder del proyecto Magma en la Universidad de Manchester, agregó: «Estamos muy contentos de haber formado parte de un esfuerzo de larga data para cambiar la forma en que se puede controlar la aeronave, yendo todo el camino de regreso a la invención de las alas por los hermanos Wright. Ha sido un gran proyecto para los estudiantes, destacando que la verdadera innovación en ingeniería consiste más en encontrar soluciones prácticas para muchos cientos de pequeños desafíos técnicos que tener momentos únicos de inspiración”.
“La asociación con BAE Systems nos ha permitido la libertad como universidad para centrarnos en la aventura de la investigación, y BAE Systems proporciona el camino a la aplicación industrial. Hicimos nuestra primera boquilla de vector de empuje fluídico con trozos de plástico pegados y la probamos en un ventilador de secador de pelo hace casi 20 años. Hoy, BAE Systems está imprimiendo en 3D nuestros componentes de titanio y los estamos probando en vuelo en la parte trasera de un motor a reacción en un avión diseñado y construido por el equipo del proyecto. No hay nada mejor que eso «.
Las tecnologías demostradas en los ensayos fueron:
– Control de circulación del ala: toma el aire del motor de la aeronave y lo sopla de forma supersónica a través de ranuras estrechas alrededor de un borde de aleta de forma especial para controlar la aeronave.
– Vectorización de empuje fluídico: control de la aeronave soplando chorros de aire dentro de la boquilla para desviar el chorro de escape y generar una fuerza de control.
Los ensayos forman parte de una colaboración a largo plazo entre BAE Systems, la academia y el gobierno del Reino Unido para explorar y desarrollar tecnologías de vuelo sin fallos, y los datos se utilizarán para informar futuros programas de investigación. Se están explorando otras tecnologías para mejorar el rendimiento de las aeronaves en colaboración con la Organización de Ciencia y Tecnología de la OTAN.
