Vandenberg.- De los 64 microsatélites lanzados este lunes a bordo del cohete Falcon 9 de SpaceX dentro de la misión SSO-A coordinada por Spaceflight desde la Base Aérea de Vandenberg, en California, llaman la atención tres pequeños satélites de la start-up norteamericana HawkEye 360 en busca de señales de radio de piratas, contrabandistas y narcotraficantes.
Mientras que el espacio está lleno de satélites que toman imágenes del planeta, la misión de los tres cubesats de HawkEye 360 será la primera dedicada a captar las señales de radiofrecuencia emitidas desde la Tierra. "Pasé tanto tiempo promoviendo la idea como hice con la propia empresa", dice su fundador, Chris DeMay.
DeMay ha colaborado con el gobierno norteamericano en este tipo de misiones, durante su gestión al frente de la Oficina Nacional de Reconocimiento. Hace unos años, se dio cuenta de que el creciente conjunto de microsatélites podría acometer misiones similares a las que llevaba a cabo un sistema gubernamental más grande y costoso.
Raytheon Co., la importante empresa del sector de la defensa, fue uno de los primeros inversores y clientes de la start-up creada en 2015. HawkEye 360 logró cerrar en septiembre una nueva ronda de financiación en la que captó 5,3 millones de dólares, complementando así una capitalización de casi 15 millones de euros hasta la fecha.
Ahora, con el lanzamiento de sus tres cubesats, los ingenieros de HawkEye 360 podrán triangular y localizar cualquier señal de radio en el mundo. La empresa pretende así que su sistema ayude a frenar la pesca ilegal, el contrabando, el tráfico de drogas y la piratería que mueven, según sus cifras, 3.000 millones de dólares cada año.
Eventualmente, la compañía espera tener 10 grupos separados de tres satélites en todo el mundo con los que podrá escanear cualquier parte del mundo en menos de 30 minutos. "Se va a mover muy rápido una vez que tengamos datos en vivo desde el espacio", dijo DeMay. “Eso puede ser muy interesante para clientes como la Seguridad Nacional o la Guardia Costera", dijo Jane Chappell, vicepresidenta de soluciones globales de inteligencia de Raytheon.
