Todo listo para el lanzamiento de Julio Verne, un hito de la contribución europea a la ISS

Todo listo para el lanzamiento de Julio Verne, un hito de la contribución europea a la ISS 10/03/08 Madrid.- Si todo transcurre sin contratiempos, la madrugada del próximo domingo 9 de marzo se producirá el lanzamiento hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) del Julio Verne, un Vehículo Automático de Transferencia (ATV) desarrollado por la industria europea que se convertirá en su mayor contribución al mantenimiento de la plataforma espacial. El ATV es el primer carguero espacial no tripulado desarrollado por la ESA y su misión básica consistirá en abastecer de provisiones a los astronautas de la ISS, aunque también se ocupará de nivelar la pérdida de altura que ésta experimenta cada día.        El lanzamiento desde la base europea de Kourou está programado para las 04:59 (hora peninsular española) a cargo de un cohete Ariane 5 y, si todo transcurre con normalidad, se acoplará a la ISS a primeros de abril. Una maniobra ésta, de acoplamiento, de una gran dificultad y para la que se han programado todos los movimientos de forma automática. Dado su tamaño y, por consiguiente, su gran capacidad de carga (hasta nueve toneladas), el Julio Verne permanecerá una media de seis meses acoplado en la ISS para, a continuación, regresar cargado de ?basura espacial? y destruirse al reentrar en la atmósfera. La participación española en el programa ATV es del 5%, a través de una decena de empresas que han desarrollado multitud de elementos.