Dzhezkazgan.- Tres miembros de la tripulación que han estado viviendo y trabajando durante 197 días a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) han aterrizado a salvo este jueves a bordo de la nave rusa Soyuz MS-08 en la estepa de Kazajstán.
El comandante de la expedición 56, Drew Feustel, y el ingeniero de vuelo Ricky Arnold, ambos de la Nasa, junto con el ingeniero de vuelo y comandante de la Soyuz, Oleg Artemyev, de Roscosmos, aterrizaron al sureste de la remota ciudad de Dzhezkazgan en Kazajstán.
La tripulación completó cientos de experimentos durante su estancia en la ISS. Entre los aspectos más destacados se incluyó una investigación para estudiar los gases cuánticos ultrafríos utilizando las primeras instalaciones comerciales europeas para la investigación de la microgravedad y un sistema que utiliza las fuerzas de la superficie para lograr la separación líquido-líquido.
La tripulación también dio la bienvenida a cinco naves espaciales de carga que entregaron varias toneladas de suministros y experimentos de investigación. La nave Dragon de SpaceX llegó en abril, justo después de que los tres miembros de la tripulación llegaran a la ISS y otra nave Dragon llegó en julio. Cygnus, la novena nave espacial de reabastecimiento de Northrop Grumman llegó en mayo antes del final de la Expedición 55. Una nave rusa Progress completó una cita récord de menos de cuatro horas en agosto. Y la séptima nave de carga japonesa Konotouri llegó una semana antes de que los tres astronautas abandonaran la ISS.
La investigación y las operaciones continúan en la ISS con una tripulación compuesta por Serena Auñón-Canciller, de la Nasa; Alexander Gerst, de la Agencia Espacial Europea (ESA), y Sergey Prokopyev, de Roscosmos. Gerst asumió el mando de la estación cuando Feustel se preparaba para partir.
El astronauta de la Nasa Nick Hague y el cosmonauta de Roscosmos, Alexey Ovchinin, serán lanzados el próximo jueves para llegar en el mismo día a la ISS, lo que aumentará el número de tripulantes en la estación a cinco.
