Cannes.- Thales Alenia Space, joint venture entre Thales (67%) y Leonardo (33%), ha firmado sendos contratos con la Agencia Espacial Europea (ESA) para estudiar dos elementos del orbitador lunar LOP-G (del inglés Lunar Orbital Platform – Gateway), anteriormente conocido como Deep Space Gateway.
Se trata de una infraestructura en órbita lunar que contará con un sistema de energía y propulsión, módulos de tripulación con capacidad de atraque, esclusa científica y de actividad extra vehicular y módulos logísticos. Está desarrollado por los actuales socios de la Estación Espacial Internacional (ISS): NASA, ESA, Roscosmos, JAXA y CSA, y su construcción se llevará a cabo en la década de 2020.
Thales Alenia Space liderará uno de los estudios en paralelo para el ESPRIT (del inglés European System Providing Refuelling, Infrastructure and Telecommunications), contando con OHB como subcontratista principal y otro para el I-HAB (del inglés International – Habitat).
El I-HAB es un elemento presurizado con funciones de habitabilidad y de soporte vital, con capacidad de atraque para proveer interfaces y recursos a los vehículos visitantes. Aprovechando el enorme conocimiento acumulado por Thales Alenia Space en el desarrollo de los elementos presurizados de la ISS y mediante el uso de nuevos procesos y tecnologías, el I-HAB representará la evolución de los elementos de la ISS hacia una nueva generación de módulos para la exploración del espacio profundo, capaz de satisfacer los requerimientos de estructuras más ligeras, arquitecturas funcionales y de aviónica mejoradas, medios de control térmico más eficientes y soluciones innovadoras de carga y de habitabilidad que faciliten unos interiores más confortables.
En este cometido, Thales Alenia Space dirigirá técnicamente a un equipo experimentado de empresas europeas que darán apoyo en diversas áreas técnicas, asegurando así un papel clave para Europa en el desarrollo del Gateway.
El ESPRIT es un sistema cuyo lanzamiento está previsto junto al primer Módulo de Utilización (módulo de expansión presurizado provisto por EEUU). El ESPRIT incluye sistemas de almacenamiento y repostaje de combustible (Xenon e Hidracina) para el Elemento de Potencia de Propulsión (el primer elemento de los EE.UU. en el Gateway), sistemas de comunicación con la Luna, puntos de interfaz para cargas útiles exteriores y una esclusa presurizada científica.
Gracias a estos contratos, Thales Alenia Space brindará su experiencia para cooperar en la expansión de los límites del conocimiento, en la capacidad y las oportunidades alrededor de la Luna, al tiempo que allana el camino para las futuras misiones tripuladas a Marte y al espacio profundo.
“éste es un éxito importante que confirma el rol fundamental de Thales Alenia Space en la apasionante aventura de hacer realidad el sueño de la exploración espacial. Thales Alenia Space espera seguir manteniendo un rol igual de importante en la construcción de estos dos elementos de la ESA, una vez que los Estados miembros de la ESA aprueben el programa en la Conferencia Ministerial de finales de 2019”, asegura la compañía en un comunicado.
