Pasadena.- El pasado 6 de agosto, la nave espacial InSight de la Nasa cubrió la mitad del camino que le queda por recorrer para llegar a Marte, previsiblemente el 26 de noviembre de 2018.
Así, a fecha de 20 de agosto, la nave espacial había cubierto 277 millones de kilómetros desde su lanzamiento hace 107 días. En las próximas 98 jornadas viajará otros 208 millones de kilómetros hasta llegar a la región Elysium Planitia de Marte, donde llevará a cabo la primera misión para estudiar el interior profundo del Planeta Rojo.
Bruce Banerdt, investigador principal de InSight del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la Nasa en Pasadena (California), asegura que han realizado “con éxito las verificaciones finales del rendimiento”.
El equipo también verificó un instrumento que medirá la cantidad de calor que escapa de Marte. Después de colocarlo en la superficie, el instrumento de flujo de calor y propiedades físicas (HP3) de InSight utilizará un lunar mecánico de martilleo automático a una profundidad de tres a cinco metros). Las mediciones realizadas con sensores en el lunar y en una atadura científica desde el lunar hasta la superficie arrojarán la primera determinación precisa de la cantidad de calor que escapa del interior del planeta. El pago consistía en encender los componentes electrónicos principales del instrumento, realizar comprobaciones de los elementos del sensor del instrumento, ejercitar algunos de los calentadores internos del instrumento y leer los ajustes almacenados en el módulo de la electrónica.
Las cámaras del módulo de aterrizaje también fueron bien, tomando una selfie de la nave espacial en el interior de la carcasa de la nave espacial. El gerente de Proyectos de InSight de JPL, Tom Hoffman, asegura que “para un ingeniero del InSight, esa primera visión de la manta térmica, los amarres del arnés y los pernos de la tapa resultan una vista muy reconfortante ya que nos dice que nuestra cámara de contexto del aparato está funcionando. La siguiente foto que planeamos tomar con esta cámara será de la superficie de Marte”. Si todo va según lo planeado, la cámara tomará la primera imagen de Elysium Planitia minutos después de que InSight aterrice en Marte.