Washington.- El sistema de paracaídas para Orion, la nave espacial de Estados Unidos que transportará a una tripulación al espacio profundo, se desplegó según lo planeado después de ser arrojado desde una altura de 10,6 km el pasado jueves, en el campo de pruebas del ejército de EEUU en Yuma, Arizona.
Los datos de la séptima caída con éxito en una serie de ocho pruebas de calificación ayudarán a los ingenieros de la Nasa a certificar los paracaídas de Orion para las misiones tripuladas.
Esta fue la prueba final con un test especial en forma de dardo. La última prueba de la serie, programada para septiembre, utilizará un ensayo en forma de cápsula representativo de la nave espacial que la Nasa usará en las próximas misiones de Orión, incluida la primera misión tripulada, la Exploración Misión-2.
Para demostrar la solidez del sistema, esta prueba evaluó el despliegue del paracaídas en condiciones que excedieron los requisitos para un equipo que transportaba el sistema. Los ingenieros arrojaron el artículo de prueba en forma de dardo desde una altitud que le permitió generar la velocidad suficiente para simular casi el doble de fuerza en las canaletas principales como se esperaría en condiciones normales. El sistema de paracaídas completo de Orion incluye 11 paracaídas: tres paracaídas de cubierta delantera, dos paracaídas de drogue, tres paracaídas piloto y tres paracaídas principales que reducirán la velocidad de la cápsula después de la reentrada en apoyo de un aterrizaje seguro en el océano.
Cuando se despliegan, cada uno de los tres paracaídas principales de Orion se expande a 35 m. de diámetro y contiene suficiente tela para cubrir un campo de fútbol, ??pero se lleva a bordo de Orion en contenedores del tamaño de una maleta grande. Para el almacenamiento, los paracaídas se compactan con prensas hidráulicas, se cuecen al horno durante dos días y se sellan al vacío. Una vez empaquetadas, tienen una densidad más o menos como la madera de roble.
