Plesetsk.- En preparación para el lanzamiento previsto para el lunes próximo, los satélites de la ESA SMOS y Proba-2 -encapsulados bajo la carena del lanzador- han sido trasladados desde la sala limpia hasta la torre de lanzamiento en el Cosmódromo de Plesetsk, al norte de Rusia.
El ‘conjunto superior’ que contiene a los satélites se unió a la etapa superior Breeze-KM y, sellado bajo la carena del lanzador, fue trasladado en tren desde la sala limpia en las instalaciones de integración hasta la plataforma de lanzamiento. Fueron necesarias unas cuatro horas de viaje en tren para recorrer los 5 km que separan ambas instalaciones.
El conjunto superior llegó en perfectas condiciones a la plataforma de lanzamiento, protegido bajo una cubierta térmica. Los siguientes pasos consistieron en izar el conjunto superior hasta la parte superior de la torre de servicio para luego unirlo a las etapas inferiores del lanzador Rockot.
Achim Hahne, responsable del Proyecto SMOS para la ESA, comentó: “Todo mi equipo ha estado trabajando muy duro, mano a mano con la industria, para llegar a este punto, por lo que doy las gracias a todos, tanto aquí en Plesetsk como en Europa occidental. Acabo de llegar a Plesetsk, y estoy muy contento de estar al fin aquí y poder compartir este momento clave con todo el equipo de lanzamiento.”
Karsten Stauch, responsable del Proyecto Proba-2 para la ESA, también en Plesetsk, dijo: “Estamos muy emocionados por haber alcanzado hoy otro punto clave de la campaña de lanzamiento de Proba-2 con el traslado del conjunto superior hasta la plataforma de lanzamiento.”
El Earth Explorer de la ESA, SMOS, realizará observaciones globales de la humedad del suelo y de la salinidad de los océanos. Los datos obtenidos permitirán comprender mejor el ciclo del agua y, en particular, los procesos de intercambio entre la atmósfera y la superficie de la Tierra.
Junto a SMOS, el segundo Proyecto de la ESA para la Autonomía de Abordo, el Proba-2, aunque ocupa menos de un metro cúbico, incorpora un total de 17 desarrollos tecnológicos y cuatro experimentos científicos para estudiar el clima espacial y solar.
