Washington.- El ex astronauta Alan Bean, el cuarto hombre que pisó la Luna como piloto del módulo lunar del Apolo 12, murió el pasado sábado a los 86 años en un hospital de Texas. Bean comandó el segundo equipo de Skylab y luego renunció después de 18 años como astronauta para dedicarse a pintar los extraordinarios mundos y lugares de interés que había visto.
Bean fue piloto de módulo lunar en la misión Apolo 12 en noviembre de 1969, el segundo alunizaje. él y el comandante de la misión Pete Conrad exploraron el Océano de las Tormentas en la Luna y organizaron varios experimentos con un pequeño generador nuclear.
"Como todos los grandes exploradores, Alan fue un impulsor de retos", dijo el administrador de la Nasa, Jim Bridenstine, en un comunicado. "En lugar de aceptar los límites de la tecnología, la ciencia e incluso la imaginación, buscó avanzar en esas líneas en toda su vida”.
Como comandante de la nave espacial de la misión Skylab II, del 19 de julio al 25 de septiembre de 1973, Bean y sus colegas miembros de la tripulación: Owen K. Garriott y Jack R. Lousma lograron la mitad de los objetivos conseguidos antes de su misión. Su vuelo de 59 días y 24,4 millones de millas fue un récord mundial.
Alan L. Bean nació en Wheeler, Texas. Se graduó de Paschal High School en Fort Worth, Texas. En 1955, Bean recibió el título de ingeniería aeronáutica de la Universidad de Texas.
Fue estudiante de ROTC de la Armada. Allí se lo encargaron cuando se graduó. Después de terminar el entrenamiento de vuelo, pasó cuatro años con un escuadrón de ataque a reacción y luego asistió a la escuela de pilotos de prueba de la Marina.
Bean voló como piloto de pruebas en varios tipos de aviones antes de ser seleccionado con el tercer grupo de astronautas de la Nasa en octubre de 1963. Sirvió de respaldo para los miembros de la tripulación en Gemini 10 y Apollo 9.
Después de sus vuelos de Apollo y Skylab, Bean permaneció en la Nasa mientras que muchos de sus colegas astronautas abandonaron la agencia cuando el programa Apolo terminó. Sirvió como comandante de apoyo de la nave espacial para el último vuelo de Apolo, el Proyecto de prueba Apolo-Soyuz en julio de 1975.
Se retiró de la Marina como capitán en octubre de 1975, pero continuó trabajando con la Nasa como civil. Dirigió el Grupo de Operaciones y Entrenamiento de Astronautas de la Oficina del Astronauta en el Centro Espacial Johnson.
Bean acumuló 1.672 horas en el espacio, incluidas más de 10 horas de caminatas espaciales en la Luna y en la órbita de la Tierra. Voló 27 tipos de aeronaves y sumó más de 7.145 horas de vuelo, 4.890 de ellas en aviones.
Su decisión de retirarse de la Nasa para dedicarse a tiempo completo a la pintura fue, dijo, basándose en sus 18 años como astronauta, durante la cual visitó lugares y vio cosas que ningún artista había visto de primera mano. Dijo que esperaba capturar esas experiencias a través de su arte.
