La Nasa aplaza el lanzamiento del Discovery

La Nasa aplaza el lanzamiento del Discovery 5/02/09 Washington.- La Nasa ha aplazado el lanzamiento del transbordador espacial Discovery, previsto para el próximo día 12, por al menos una semana, con objeto de dar más tiempo a los ingenieros para estudiar potenciales problemas con la válvula que mantiene el flujo del combustible en los  principales motores de la nave, según un comunicado emitido el pasado el martes por la agencia espacial estadounidense.  Durante una revisión de preparación para la misión STS-119 del Discovery a la Estación Espacial Internacional (ISS), los responsables de mantenimiento de la Nasa decidieron postergar el lanzamiento para después del próximo día 19.  La válvula en cuestión es una de las tres que conduce el hidrógeno gaseoso desde los motores al tanque externo de combustible. Se descubrió que una de estas válvulas estaba dañada  en el transbordador Endeavour tras su misión del pasado noviembre. Como medida cautelar, las válvulas del Discovery fueron retiradas, revisadas y reinstaladas.  El programa del transbordador espacial realizará una reunión el día 10 para evaluar los estudios realizados. El  día 12 los administradores y contratistas de la Nasa finalizarán la revisión de la preparación del vuelo para verificar la válvula de control de flujo y para seleccionar una fecha oficial de lanzamiento.  La misión del Discovery, de 14 días de duración, llevará a la ISS el cuarto y último set de paneles solares, completando la columna vertebral de laboratorio orbital. Los  paneles proveerán de energía eléctrica suficiente para realizar  los experimentos científicos y posibilitar la ampliación de la tripulación a seis integrantes en mayo próximo. Los paneles de 73 metros de la estación podrán generar hasta 120 kilovatios de electricidad utilizable, suficiente para entregar energía a 853 metros cuadrados habitables.