Culver City.- La Fundación X Prize, que convocó el Premio Google Lunar X dotado con 20 millones de dólares para la primera empresa privada en lanzar antes del 31 de marzo de 2018 un rover espacial a la Luna y circular en ella al menos medio kilómetro, declarará desierto el concurso, según anunció este martes.
De la docena larga de equipos de todo el mundo presentados al concurso, la Fundación seleccionó hace ahora un año cinco equipos finalistas. Ahora concluye que ninguno de los cinco equipos finalistas podría lanzar una misión lunar antes de la fecha límite del 31 de marzo de este año. Dicho plazo fue varias veces prorrogado, pero ahora se ha decidido no posponerlo más y declarar el premio desierto.
En un comunicado oficial, Peter Diamadis, fundador y presidente ejecutivo de la Fundación X Prize, y Marcus Shingles, director ejecutivo de la misma, apuntan tanto a las dificultades financieras de los equipos participantes como a los problemas técnicos para conseguir las autorizaciones de los órganos reguladores correspondientes, por lo que el premio será declarado desierto.
La Fundación convocó este premio con el patrocinio de Google en septiembre de 2007. En ese momento, el premio de 20 millones de dólares se reduciría a 15 millones si no se fallaba a finales de 2012 y caducaría si no había un pronunciamiento final al término de 2014. Sin embargo, los convocantes ampliaron varias veces el plazo a medida que los equipos experimentaban retrasos técnicos y problemas de recaudación de fondos.
En los últimos meses quedó claro que ninguno de los equipos cumpliría el plazo. En su declaración, Diamandis y Shingles dejaron abierta la posibilidad de mantener vivo el concurso después de la fecha límite. "Esto puede incluir buscar un nuevo patrocinador principal para proporcionar un premio siguiendo los pasos de la generosidad de Google, o continuar el Lunar X Prize como un concurso sin dotación económica, pero con el que seguiremos y promoveremos a los equipos y ayudaremos a celebrar sus logros", indicaron.
