Washington.- El astronauta Eugene Cernan, comandante de Apolo 17 y el último hombre en caminar sobre la Luna, murió este lunes a los 82 años de edad. El administrador de la Nasa, Charles Bolden, recordó no sólo sus logros en la Marina de Estados Unidos y la agencia espacial, sino su deseo de inspirar a los estudiantes "Para soñar y explorar ".
"Verdaderamente, EE UU ha perdido un patriota y un pionero que contribuyó a dar forma a grandes ambiciones destinadas a hacer cosas que la raza humana nunca había hecho antes", añadió Bolden.
Cernan comandó la nave Apolo 17 en el que fue su tercer vuelo espacial y la última misión tripulada de EE UU a la Luna en diciembre de 1972. "Estamos apenados por la pérdida del Gene Cernan”, dijo la agencia espacial estadounidense en su cuenta de Twitter. La comunidad espacial ha homenajeado a Cernan a través de las redes sociales.
Cernan se retiró de la Marina y de la Nasa en 1976 y pasó a trabajar en el sector privado y como comentarista de televisión sobre vuelos de vehículos espaciales. El año pasado se estrenó "El último hombre en la luna", un documental sobre su vida.
Su muerte sobreviene un mes después de la de otra leyenda del espacio, John Glenn, el primer estadounidense que orbitó la Tierra. En diciembre, Glenn fue el último de los siete astronautas que lideraron el primer programa espacial de Estados Unidos, en 1959, en fallecer.
