Washington.- Los dos astronautas norteamericanos completaron con éxito este domingo su tercera salida de la Estación Espacial Internacional (ISS) para prepararla para la llegada de futuras naves en los próximos años.
En cinco horas y media fuera de la estación, Barry Wilmore y Terry Virts han instalado antenas y equipos de comunicación para que las futuras naves privadas norteamericanas que lleguen desde Cabo Cañaveral puedan atracar en la ISS, dijo la Nasa.
Otra de sus principales tareas ha sido instalar unos 120 metros de cable.
ésta ha sido la tercera salida de la ISS en ocho días y la número 187 de la historia de la estación.
La salida se ha llevado a cabo a pesar del problema registrado con el traje espacial de Virts en su salida anterior. Al completar el retorno el pasado miércoles, se formó una acumulación de agua "en la parte frontal de su casco a la altura de los ojos", dijo entonces la astronauta italiana Samantha Cristoforetti a la misión de control en Houston.
Técnicos de la Nasa se reunieron el viernes con responsables de la misión de control. Según explicaron, la expedición no estaba en peligro y dieron el visto bueno para su salida del domingo.
Estas salidas fuera de la ISS eran necesarias para la instalación de nuevos equipos que permitan el acoplamiento de las futuras naves de las empresas SpaceX y Boeing, que transportarán a los astronautas a la Estación a partir de 2017 en virtud de contratos con la Nasa. Mientras tanto, los astronautas de todo mundo deben pagar 70 millones de dólares por asiento a Rusia para ser transportados en sus cápsulas Soyuz a la ISS.
Con estas tres salidas espaciales, Virts acumula 19 horas y dos minutos fuera de la ISS mientras que Wilmore, que ya tenía experiencia de otra misión anterior, con éstas son cuatro sus salidas espaciales y cuenta en su haber con 25 horas y 36 minutos en total fuera de la estación orbital.