París.- La Agencia Espacial Europea (ESA) ha decidido realizar unas verificaciones adicionales en el satélite Gaia, lo que ha causado un aplazamiento en su lanzamiento, que estaba previsto para el próximo 20 de noviembre..
El satélite Gaia, que realizará un censo de 1.000 millones de estrellas, fue sometido a una rigurosa campaña de ensayos antes de ser trasladado al Puerto Espacial Europeo en Kourou, en la Guayana Francesa.
Gaia pasará cinco años midiendo con precisión la posición y la velocidad de 1.000 millones de estrellas. Para ello tendrá que observar cada astro unas 70 veces, durante las que también analizará su brillo, color y temperatura.
El censo resultante permitirá a los astrónomos identificar las distintas generaciones de estrellas de nuestra galaxia y reconstruir su viaje a través del espacio y del tiempo, produciendo la descripción más detallada de la estructura y de la evolución de la Vía Láctea.
Gaia desplegará su parasol, de 10 metros de diámetro, poco después de su lanzamiento. Este parasol tiene dos funciones: proteger del Sol los delicados telescopios y cámaras de Gaia y generar energía para el satélite. Como los instrumentos de Gaia siempre apuntarán en dirección opuesta al Sol, la parte de atrás de su parasol está equipada con paneles solares que generarán electricidad para la misión.
