Nueva Delhi.- El Estado Mayor de la Fuerza Aérea de la India finalmente ha llegado a un compromiso con la firma francesa Dassault Aviation para adquirir antes del próximo mes de marzo 126 aviones de combate Rafale por 15.000 millones de dólares, después de que el acuerdo se hubiera ido aplazando en diversas ocasiones desde hace casi dos años.
En enero de 2012, el caza Rafale fue declarado ganador del concurso convocado por la India para adquirir 126 aviones de combate multipropósito (MMRCA), pero el contrato no se había sustanciado hasta ahora.
Al concurso también concurró el Eurofighter Typhoon, construido por un consorcio formado por EADS, Finmeccanica y BAE Systems. Pero hubo discusiones sobre el papel de la empresa estatal india Hindustan Aeronautics Ltd en la fabricación de los aviones.
Air Marshal S. Sukumar, subjefe del Estado Mayor del Aire, dijo en un encuentro de la industria aeroespacial que el acuerdo se firmó en el ejercicio en curso.
En virtud del acuerdo adoptado, se espera que Dassault envíe 18 aviones ya construidos y los 108 restantes se ensamblen en la India con Hindustan Aeronautics como socio principal. Al parecer, Dassault había expresado dudas sobre la capacidad del socio local para producir una avión de combate tan sofisticado. Hindustan Aeronautics ha pretendido desarrollar un caza ligero desde principios de 1980, sin éxito hasta el momento.
La compañía francesa todavía tiene la esperanza de concluir el acuerdo para fines del 2013. El gobierno de India quiere animar a las empresas indias a asociarse con proveedores extranjeros para reducir su dependencia de las importaciones e impulsar una industria de defensa nacional que está dominada por empresas de bajo rendimiento del sector público.