Madrid.- La empresa madrileñ;a Crisa es responsable de los equipos electrónicos que procesan las comunicaciones entre la nave ATV-4 “Albert Einstein”, que será lanzado el próximo miércoles, y la Estación Espacial Internacional (ISS) durante las maniobras de aproximación y atraque.
Estas maniobras las realiza el ATV de manera totalmente automatizada. En el momento del acoplamiento, el carguero es capaz de anclarse a un dispositivo en la ISS de 60 cm de ancho, con una precisión de 6 cm, mientras orbitan la Tierra a 400 de altura y a una velocidad de 28.000 km/h.
Los equipos de Crisa son un Procesador de formateo, que viajará en el ATV, y un Procesador de desformateo que ya está instalado a bordo de la ISS. La combinación de estos equipos es responsable de la comunicación segura y fiable entre el ATV y la Estación durante lo que se denomina el ‘enlace de proximidad’. También facilita las comunicaciones con Tierra en cualquier momento de la misión, a través del satélite TDRSS (Tracking and Data Relay Satellite System) de la Nasa.
Estos equipos se encargan de recibir y facilitar telecomandos, adquirir y transmitir telemetría y encriptar y desencriptar los comandos. Una de las funciones clave del sistema es la capacidad de recibir y procesar los comandos de emergencia generados por el sistema ruso TORU que frenaría y alejaría al ATV en caso de detectarse algún error grave durante la maniobra de aproximación.
El lanzamiento del próximo miércoles será el cuarto ATV en viajar a la ISS, y el más equipado hasta la fecha. El ATV-4 transportará un total de 6.607 kg de carga. El 60% corresponde a la carga líquida -propulsante, agua y oxígeno- y el 40% a la carga seca – instrumentos científicos, comida, repuestos y suministros varios para la tripulación. En total, más de 1.400 productos distintos. De los vehículos de suministro que visitan la ISS, ATV el de mayor capacidad de carga.
Durante los 6 meses que permanecerá acoplado, ATV también desempeñ;ará otra función vital que es la de compensar la pérdida de altitud de entre 50 y 100 metros diarios que sufre la ISS. La mayor parte del propulsante que transporta ATV es empleado en “empujar” a la Estación, tanto para compensar esta pérdida de altitud, como realizar una posible maniobra de evasión de basura espacial.
Para el lanzador Ariane 5 también será el lanzamiento más pesado hasta la fecha; 20.252 kg de carga. Como en cada lanzamiento de Ariane 5, a bordo viajan 4 unidades electrónicas de Crisa que forman la electrónica secuencial del lanzador. Estos equipos controlan el sistema de control de actitud y separación de etapas de la etapa superior, el motor Vulcain, los tanques de combustible y los boosters laterales.
El próximo vehículo, el ATV-5, ya ha sido bautizado con el nombre del astrofísico belga Georges Lemaître. Su lanzamiento está previsto a mediados de 2014.
Crisa es una empresa españ;ola que pertenece a Astrium, la empresa número uno en tecnologías espaciales de Europa y la tercera del mundo. Astrium es el contratista industrial principal tanto del vehículo ATV como del lanzador Ariane 5.
