El prototipo de Starship SN8 de SpaceX estará completado en una semana. Tendrá una estructura externa completa (incluyendo alas o solapas). Se le someterá a pruebas (igniciónes) y después tendrá lugar un lanzamiento de hasta unos 20 kilómetros con regreso al punto de lanzamiento, aseguró el fundador de la compañía, Elon Musk, en su cuenta de Twitter.
Recientemente, SpaceX completó vuelos de prueba cortos de 150 metros de dos prototipos de Starship anteriores, el SN5 y el SN6. Ahora, el SN8, destinado a un lanzamiento de prueba a una altitud mucho mayor, quedará ultimado para la próxima semana.
Los prototipos que SpaceX han volado y aterrizado en sus llamadas pruebas de ‘salto corto’ durante las últimas semanas han sido de tamaño completo, pero con un peso simulado instalado en la parte superior en lugar del cono de nariz abovedado real que se posará sobre la producción final de Starship y proteger cualquier carga a bordo.
SN5 y SN6, que a menudo se comparan con los silos de granos, también carecen de grandes aletas de control a ambos lados del cono de nariz que ayudarán a controlar su vuelo. SN8 tendrá ambos, según Musk.
Esta versión del prototipo también se someterá a las mismas pruebas iniciales y sus precursores, incluido un incendio estático y otras comprobaciones en tierra, seguido de otro incendio estático antes de intentar finalmente volar a una altitud de 20 kilómetros y luego regresar al suelo para un aterrizaje controlado.
SN8 sería el primer prototipo de acero inoxidable que realmente se parece al diseño final de la nave espacial, con una sección de cono de nariz superior y aletas aerodinámicas. Se espera que sea el primer vehículo de prueba con tres poderosos Raptors. La versión final de Starship contará con seis, tres diseñados para vuelo atmosférico y tres Raptors optimizados al vacío para propulsión en el espacio.
El vuelo de prueba de SN8 mostrará cómo funcionan tres Raptors juntos y cómo funcionan las aletas aerodinámicas en vuelo. SpaceX intentará realizar una maniobra de vuelo de ‘inmersión abdominal’ que ofrecerá a los ingenieros información sobre el desarrollo de la nave espacial. Durante cada prueba, pueden evaluar el rendimiento de los motores, así como todo lo relacionado con el diseño de la estructura durante el proceso de lanzamiento y aterrizaje.
