Sikorsky, una compañía de Lockheed Martin, y United Rotorcraft, una división de Air Methods Corporation, han entregado tres nuevos helicópteros S-70i Firehawk a las agencias de bomberos de California: uno al Departamento de Forestales y protección contra el fuego (CAL FIRE), otro al Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles (LACoFD) y el último al Departamento de Bomberos de la Ciudad de San Diego.
Configurados por United Rotorcraft con un tanque de agua de 1.000 galones, cuenta con un nuevo diseño conectado a la barriga del avión con un tren de aterrizaje extendido para acomodar el tanque, un snorkel retráctil que puede rellenar el tanque en menos de un minuto y un polipasto de rescate.
Con todos estos elementos, los helicópteros Firehawk permitirán a los bomberos enfrentarse a incendios forestales, transportar hasta 12 bomberos a la línea de fuego y rescatar a bomberos y civiles cuando lo necesiten.
“Los bomberos tienen ahora un helicóptero potente que puede hacer frente a los incendios por la noche, con fuertes vientos de Santa Ana, maniobrar con agilidad y seguridad en cañones y terrenos desde el nivel del mar hasta los 10.000 pies de altitud, mientras arroja agua con una precisión tremenda y fuerza”, explica Jason Lambert, vicepresidente de Sikorsky Global Military & Mission Systems.
El helicóptero recién adquirido de CAL FIRE es el primero de nueve aviones actualmente en orden, con una opción para tres más. CAL FIRE y San Diego son operadores por primera vez del helicóptero aéreo de extinción de incendios.
LACoFD ha operado tres Firehawks modelo S-70A desde 2001. Durante los siguientes 19 años, el condado ha sido pionero y perfeccionado las tácticas necesarias para sofocar incendios forestales en su etapa inicial cuando un incendio es más vulnerable, mientras trabaja en estrecha coordinación con otros aviones y con equipos de bomberos en el suelo. El nuevo avión S-70i Firehawk del condado es el primero de dos, más potente y más rápido que el modelo S-70A, que LACoFD está agregando a su flota.
