Se han producido retrasos que hacen muy probable que el primer lanzamiento del lanzador Ariane 6, programado para finales de 2020 en la Guayana Francesa, se posponga hasta 2021, para respetar los requisitos de distanciamiento social exigidos por las autoridades sanitarias, lo que genera demoras que intentaremos compensar, ha declarado al diario francés Le Figaro André-Hubert Roussel, CEO de ArianeGroup.
La crisis de Covid-19 resultó en costes adicionales y una demora de varios meses para el primer lanzamiento. En Kourou, la desconfiguración conduce a la reanudación de la actividad del Centro Espacial de Guayana (CSG), que estuvo cerrado durante dos meses. Y para Arianespace, la reanudación de las operaciones a partir de mediados de junio, así como para CNES, el relanzamiento de la construcción de la nueva plataforma de lanzamiento para Ariane 6, a partir del próximo día 25. Pero se han producido retrasos que hacen muy probable que el primer vuelo, del sucesor del cohete Ariane 5 se retrase hasta 2021.
La apuesta fue audaz para su fabricante Ariane Group: desarrollar un cohete de nueva generación en cinco años por un presupuesto de 4.000 millones de euros, incluidos 600 millones para la plataforma de lanzamiento. La crisis de Covid-19 puso todo en cuestión. «La pandemia ha causado interrupciones, vinculadas al establecimiento de una nueva organización de trabajo en Europa y Guayana”.
La plataforma de lanzamiento tenía que estar lista en el verano de 2020 para que pudieran comenzar las pruebas combinadas entre Ariane 6 y las nuevas instalaciones. Es poco probable que se cumpla este calendario debido a los dos meses y medio de paro laboral. “No teníamos retrasos antes de la crisis de Covid-19, pero teníamos poco margen. Ahora es muy probable que el primer vuelo de Ariane 6 se posponga para el año 2021”, aseguró Roussel.
Corresponderá a la Agencia Espacial Europea (ESA) cambiar el calendario y calcular los costes adicionales, durante su próxima reunión, programada para el 23 y 24 de junio. “Es crucial que el plan de recuperación europeo incluya un componente espacial para proteger las habilidades europeas y los proveedores de ArianeGroup. Más que nunca, necesitamos una mayor demanda institucional mientras se multiplican los signos de debilidad duradera en el mercado comercial y de exportación «, dice Roussel. Y añade:»Sería lógico consolidar la industria para ser más fuertes frente a la competencia global».
