Northrop Grumman prepara el lanzamiento a la Estación Espacial Internacional (ISS) el próximo 21 de octubre de su nave espacial de carga Cygnus para entregar investigaciones, suministros y equipos científicos de la Nasa la Estación Espacial Internacional.
Northrop Grumman apunta al despegue de su cohete Antares desde el Pad-0A del puerto espacial regional del Atlántico Medio en la instalación de vuelo Wallops de la Nasa en la isla Wallops en Virginia. Esta es la primera misión bajo el contrato de servicios de reabastecimiento comercial de Northrop-2 con la Nasa.
Cada misión de reabastecimiento a la estación ofrece investigaciones científicas en las áreas de biología y biotecnología, ciencias de la Tierra y del espacio, ciencias físicas y desarrollo y demostraciones de tecnología.
Los aspectos más destacados de la investigación de la estación espacial que serán facilitados por la investigación a bordo de esta misión Cygnus incluyen:
– El Espectrómetro Magnético Alfa-02 (AMS-02), montado en el exterior de la ISS, busca evidencia oscura, extraña y antimateria para ayudarnos a comprender cómo se formó nuestro universo. Se planea una serie de salidas espaciales para más adelante este año para prolongar la vida operativa del AMS-02. Los astronautas cortarán y volverán a conectar las líneas de fluidos, una hazaña que no se había hecho antes en el espacio, que podría resultar valiosa para futuras misiones en la próxima Gateway lunar o en misiones a Marte.
– El AstroRad Vest prueba un chaleco especial diseñado para proteger a los astronautas de la radiación causada por impredecibles eventos de partículas solares. Los astronautas proporcionarán información sobre la prenda a medida que la usan mientras realizan tareas diarias, incluida la facilidad de ponerse, cómo se ajusta y se siente, y el rango de movimiento que permite. Los desarrolladores de prendas de vestir pueden usar esta entrada para mejorar el diseño. El uso del chaleco podría proteger a los miembros de la tripulación en misiones a la Luna y Marte.
– El horno Zero-G examina las propiedades de transferencia de calor y el proceso de hornear alimentos en microgravedad. Utiliza un horno diseñado específicamente para su uso a bordo de la estación espacial, y puede tener aplicación en futuras misiones de larga duración al ofrecer una forma de aumentar la variedad en el sabor y la nutrición de los alimentos para los miembros de la tripulación.
– El Reciclador Made in Space probará los sistemas necesarios para reprocesar el plástico en filamento de impresión 3D que luego puede transferirse para su uso al Dispositivo de fabricación Made in Space, una impresora 3D que ha operado en el laboratorio en órbita desde 2016. Esto tiene implicaciones para la conservación del espacio y misiones en el espacio profundo.
Northrop Grumman utilizará una nueva capacidad de carga tardía de 24 horas en esta misión. Este innovador sistema incluye una sala limpia móvil y una parte extraíble del carenado de la carga útil que permitirá cargar experimentos científicos urgentes en Cygnus hasta 24 horas antes del despegue.
El reabastecimiento de carga de las compañías estadounidenses garantiza una capacidad nacional para entregar investigaciones científicas críticas a la estación espacial, lo que aumenta significativamente la capacidad de la Nasa para realizar nuevas investigaciones en el único laboratorio en el espacio.
