La nave de carga Dragon de SpaceX y la Nasa, cargado con aproximadamente 2,3 toneladas de experimentos científicos y otra carga partirá el próximo martes de la Estación Espacial Internacional (ISS) con destino a un amerizaje en el Océano Atlántico dos días después, completando los servicios de reabastecimiento comercial de la compañía para la Nasa.
Los controladores terrestres de SpaceX en Hawthorne, California, ordenarán a Dragon que se desacople del puerto orientado al espacio en el módulo Harmony de la estación con el astronauta de la Nasa Shane Kimbrough monitoreando a bordo de la estación. La nave de carga se separará físicamente de la estación cinco minutos más tarde antes de encender sus propulsores para alejarse a una distancia segura antes de una combustión de desorbitación que comenzará su reingreso a la atmósfera terrestre. Se espera que Dragon haga su aterrizaje asistido por paracaídas.
Caer frente a la costa de Florida permite el transporte rápido de la ciencia a bordo de la cápsula a la Instalación de Procesamiento de la Estación Espacial de la Nasa en el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida, y de regreso a las manos de los investigadores. Este plazo de transporte más corto permite a los investigadores recopilar datos con una exposición mínima de la muestra a la gravedad.
Dragon fue lanzado el 3 de junio a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde el complejo de lanzamiento 39A en Kennedy, y llegó a la estación un poco menos de 16 horas después. La nave espacial entregó más de 3,3 toneladas de investigaciones, suministros para la tripulación y hardware del vehículo al puesto de avanzada en órbita. El «maletero» de carga externo del Dragon transportaba seis nuevos paneles solares desplegables de la ISS (iROSA), dos de los cuales eran miembros de la tripulación de la Expedición 65 Kimbrough y Thomas Pesquet, un astronauta de la ESA, instalados durante tres salidas espaciales el 16, el 20 y el 25 de junio.
