La etapa del núcleo criogénico construido por Boeing para el primer cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la Nasa completó las pruebas de fuego caliente en el Centro Espacial Stennis de la Nasa como parte del Green Run del cohete SLS. Los datos de la prueba validaron la operación exitosa de la etapa central y se utilizarán para ayudar a certificar la etapa para el vuelo.
“La exploración del espacio profundo dio hoy un importante paso adelante”, dijo John Shannon, vicepresidente de SLS y director de programas de Boeing. “Los avances realizados en la nueva etapa central de SLS son positivos para la Nasa y la cadena de suministro nacional. El equipo está utilizando el conocimiento obtenido de Green Run para avanzar en nuestro nuevo sistema de producción y etapas futuras mientras entrega la primera etapa para el vuelo de prueba».
La etapa central del SLS construida por Boeing está alimentada por tanques de oxígeno e hidrógeno líquido que alimentan cuatro motores RS-25 construidos por Aerojet Rocketdyne, que juntos producen 1,6 millones de libras de empuje durante la prueba y en el lanzamiento. Durante una misión, los motores del escenario producen 2,2 millones de libras de empuje. Los motores se quemaron durante una duración total de poco más de ocho minutos durante la prueba, proporcionando datos de verificación críticos.
Después de las comprobaciones posteriores a la prueba, la etapa central irá al Centro Espacial Kennedy de la Nasa en Florida para la integración con la nave espacial de la tripulación Orion, la etapa superior de la etapa de propulsión criogénica provisional y los propulsores de cohetes sólidos, y luego se preparará para el lanzamiento.
Ese vehículo completo volará la primera misión del programa Artemisa de la Nasa, llamada Artemisa I, que será un vuelo de prueba sin tripulación de Orion alrededor de la Luna para prepararse para misiones tripuladas. Solo el SLS tiene el poder de lanzar Orion, tripulación y carga a la Luna y permitir una exploración lunar sostenible. Boeing es el contratista principal de la Nasa para el núcleo y las etapas superiores de SLS y la aviónica.
“Quiero agradecer a nuestros equipos de la Nasa, Aerojet Rocketdyne y Boeing que superaron las tormentas y una pandemia para demostrar la capacidad y seguridad de la etapa central del SLS”, dijo Shannon.
El SLS continuará evolucionando más allá de Artemisa III, que está previsto que sea el aterrizaje de la primera mujer y el próximo hombre en la Luna. Boeing ya está trabajando en capacidades evolutivas para el sistema de cohetes, como el Exploration Upper Stage, con potencia adicional que será clave para la exploración humana significativa de la luna y Marte.
