La Nasa ha nombrado a Emily Nelson nueva directora de vuelo, al frente del grupo que dirige las misiones de vuelos espaciales tripulados desde el Centro de Control de Misión en el Centro Espacial Johnson de la agencia en Houston.
Norm Knight, director de operaciones de vuelo de la agencia, seleccionó a Nelson para reemplazar a Holly Ridings, quien ocupó el cargo de 2018 a 2022, y ahora ayuda a liderar el Programa Gateway de la agencia, una asociación internacional para establecer la primera estación espacial de la humanidad en órbita alrededor de la Luna. Nelson ha sido la directora de vuelo interina desde la marca de Riding.
“Ser director de vuelo es aceptar una gran responsabilidad y ejercer un excelente liderazgo y juicio: responsabilidad por la misión, por su equipo y por los astronautas que volamos”, dijo Knight. “El mandato de Emily al frente de nuestros equipos de control de vuelo ha demostrado que tiene un conocimiento notable de las realidades de los vuelos espaciales tripulados y que tiene una compostura eminente cuando se enfrenta a desafíos abrumadores. Ella es inequívocamente la persona adecuada para dirigir nuestra oficina de Dirección de vuelo mientras nos esforzamos por ampliar los límites de la exploración de vuelos espaciales tripulados”.
En este cargo, Nelson lidera a 31 directores de vuelo activos y directores de vuelo en formación que supervisan una variedad de misiones de vuelos espaciales tripulados que involucran a la Estación Espacial Internacional (ISS), incluida la integración de naves espaciales tripuladas comerciales fabricadas en Estados Unidos en la flota de naves espaciales que dan servicio al laboratorio en órbita, así como las misiones Artemisa a la Luna.
“Estamos encantados de anunciar a Emily como directora principal, ya que su experiencia en programas y operaciones continuará garantizando la finalización segura y exitosa de cada misión mientras nos preparamos para la transición a una órbita terrestre baja comercializada donde la Nasa será cliente de muchos”, dijo la directora del Centro Johnson de la Nasa, Vanessa Wyche. “La dedicación de Emily a la excelencia en la misión la convierte en la opción ideal para liderar los equipos que enviarán a nuestros astronautas alrededor de la Luna en Artemisa II, y mientras nos preparamos para las operaciones en la superficie lunar a través de la campaña Artemisa que aterrizará a la primera mujer y persona de color en la Luna”.
Nelson, nacida en Okinawa, Japón, y criada en Austin, Texas, obtuvo una licenciatura en Ingeniería Mecánica de la Universidad de Texas en Austin en 1998. Se incorporó a la Nasa en 1998 como controladora de vuelo en el grupo de operaciones térmicas de la estación espacial. Fue seleccionada como directora de vuelo en 2007, convirtiéndose en la directora de vuelo número 70 en la historia de la Nasa. Desde entonces, se ha desempeñado como directora principal de vuelo en varias misiones, incluido el cuarto vuelo de logística y utilización de la estación con el transbordador espacial Atlantis, en 2010, una serie compleja de caminatas espaciales para reparar el espectrómetro magnético Alpha y cinco estaciones espaciales de largo recorrido, expediciones de duración. Anteriormente, ejerció como subdirectora de vuelo mientras continuaba apoyando las operaciones en tiempo real desde el control de la misión.
