Ingenieros del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la Nasa en California han desarrollado un nuevo ventilador de alta presión adaptado para pacientes con síntomas más graves del Covid-19 que ha sido aprobado para su uso por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los EEUU.
Llamado VITAL ((Ventilator Intervention Technology Accessible Locally), el ventilador ha sido desarrollado para liberar el suministro limitado de ventiladores tradicionales de la nación para que puedan usarse en pacientes con el Covid-19.
«Esta autorización de la FDA es un hito clave en un proceso que ejemplifica lo mejor de lo que el gobierno puede hacer en tiempos de crisis», ha dicho el administrador de la Nasa, Jim Bridenstine. «Este ventilador es uno de los innumerables ejemplos de cómo las inversiones de los contribuyentes en la exploración espacial: las habilidades, la experiencia y el conocimiento recopilados durante décadas de superar los límites y lograr los primeros logros para la humanidad, se traducen en avances que mejoran la vida en la Tierra».
La Oficina de Transferencia de Tecnología y Asociaciones Corporativas en Caltech, que administra JPL para la Nasa, está ofreciendo una licencia gratuita para VITAL y está llegando a la industria médica comercial para encontrar fabricantes para el dispositivo.
«Ahora que tenemos un diseño, estamos trabajando para pasar el testigo a la comunidad médica y, en última instancia, a los pacientes, lo más rápido posible», dijo Fred Farina, director de innovación y asociaciones corporativas de Caltech. «Con ese fin, estamos ofreciendo los diseños para licenciar sin regalías durante el tiempo de la pandemia».
La autorización de uso de emergencia permite el uso del dispositivo específicamente para pacientes con Covid-19, con el objetivo de abordar la demanda aguda de ventiladores durante la pandemia de coronavirus. Al igual que todos los ventiladores, VITAL requiere que los pacientes estén sedados y que se les inserte un tubo de oxígeno en las vías respiratorias para respirar.
“Combatir el virus y tratar a los pacientes durante esta pandemia mundial sin precedentes requiere enfoques y acciones innovadores. También adopta un enfoque de cubierta práctica, como lo demuestran los ingenieros de la Nasa que utilizaron su experiencia en naves espaciales para desarrollar un ventilador diseñado para pacientes con coronavirus muy enfermos. Este ejemplo muestra lo que podemos hacer cuando todos trabajamos juntos para luchar contra el Covid-19”, dijo el comisionado de la FDA Stephen Hahn.
«Creemos que la acción de hoy aumentará la disponibilidad de estos dispositivos médicos que salvan vidas. La FDA continuará agregando productos a esta autorización de uso de emergencia, según corresponda, durante esta pandemia para facilitar un aumento en el inventario de ventiladores», añadió.
Antes de su aprobación por la FDA, el prototipo VITAL pasó una prueba crítica el pasado día 21 en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en Nueva York. VITAL plantea varios beneficios en la respuesta nacional a Covid-19. Se puede construir más rápido y mantener con mayor facilidad que un ventilador tradicional y se compone de muchas menos piezas, muchas de las cuales están actualmente disponibles para posibles fabricantes a través de las cadenas de suministro existentes. Su diseño flexible significa que también puede modificarse para su uso en hospitales de campaña instalados en centros de convenciones, hoteles y otras instalaciones de alta capacidad en todo el mundo. Con la intención de durar tres o cuatro meses, el nuevo dispositivo no reemplazaría los ventiladores hospitalarios actuales, que pueden durar años y están diseñados para abordar una gama más amplia de problemas médicos.
«Ha sido emocionante crear el diseño de VITAL», ha dicho Michelle Easter, una ingeniera de mecatrónica de JPL que trabajó en el desarrollo del dispositivo. «Ahora que contamos con la aprobación de la FDA, esperamos ver a las empresas licenciar esta tecnología y compartirla con el resto del mundo».
