Irán parece estar preparando un lanzamiento espacial mientras continúan las negociaciones en Viena sobre su arruinado acuerdo nuclear con las potencias mundiales, según descubrió un experto en imágenes de satélite, recogido por la agencia Associated Press.
El probable despegue en el puerto espacial Imam Khomeini de Irán se produce cuando los medios estatales iraníes han ofrecido una lista de los próximos lanzamientos de satélites planificados para el programa espacial civil de la República Islámica, desprestigiado por una serie de lanzamientos fallidos. La Guardia Revolucionaria paramilitar de Irán ejecuta su propio programa paralelo que puso con éxito un satélite en órbita el año pasado.
Realizar un lanzamiento en medio de las conversaciones de Viena se ajusta a la postura de línea dura adoptada por los negociadores de Teherán, que ya describieron seis rondas anteriores de diplomacia como un «borrador», exasperando a las naciones occidentales. El nuevo ministro de Relaciones Exteriores de Alemania ha llegado a advertir que «en este momento se nos acaba el tiempo».
Imágenes de satélite tomadas el pasado sábado por Planet Labs obtenidas por Associated Press, muestran actividad en el puerto espacial en las llanuras desérticas de la provincia rural de Semnan en Irán, a unos 240 kilómetros al sureste de Teherán. Un vehículo de apoyo estaba estacionado junto a un enorme pórtico blanco que normalmente alberga un cohete en la plataforma de lanzamiento. Ese vehículo de apoyo ha aparecido en otras fotos satelitales en el sitio justo antes de un lanzamiento. También se puede ver una grúa hidráulica con una plataforma con rieles, también vista antes de lanzamientos anteriores y probablemente utilizada para dar servicio al cohete.
Otras imágenes de satélite en los últimos días en el puerto espacial han mostrado un aumento en la cantidad de automóviles en la instalación, otra señal de mayor actividad que generalmente precede al lanzamiento. Un edificio que también se cree que es la instalación de «verificación» de un cohete también ha experimentado una mayor actividad, dijo Jeffrey Lewis, experto en el Centro James Martin de Estudios de No Proliferación en el Instituto de Estudios Internacionales de Middlebury que estudia el programa de Teherán. «Esta es una actividad previa al lanzamiento bastante tradicional», dijo a la AP.
Esta actividad se produce después de que la agencia de noticias estatal iraní IRNA publicara el pasado día 5 una información que anunciaba que el programa espacial del país tenía cuatro satélites listos para su lanzamiento. Describió uno, el satélite de imágenes de órbita baja Zafar 2, como «en la fase final de preparación». El satélite pesa unos 113 kilogramos.
