El Starship Mk1, el primer prototipo de tamaño real de la nave espacial de SpaceX, diseñado para misiones tripuladas a Marte y más allá, explotó este miércoles durante una prueba de presión criogénica en las instalaciones que la empresa norteamericana tiene cerca del pueblo de Boca Chica, en el sur de Texas.
Los videos de la explosión compartidos en las redes sociales muestran columnas de humo saliendo de la parte superior de la nave espacial de más de 50 metros.
«El propósito de la prueba fue presurizar los sistemas al máximo, por lo que el resultado no fue completamente inesperado», dijo un portavoz de SpaceX. «No hubo heridos, ni es un serio contratiempo”, añadió.
Elon Musk, fundador y presidente de SpaceX, indicó en un tuit que la compañía seguramente no repare el prototipo Mk1 y que ahora centrará su interés en Mk3, un prototipo más avanzado de la nave espacial Starship que está diseñada para orbitar.
El prototipo Mk1 fue presentado a finales de septiembre. Su arquitectura consiste en la nave espacial Starship y un cohete gigante llamado Super Heavy, que serán reutilizables. Super Heavy lanzará Starship para orbitar alrededor de la Tierra, luego volverá a aterrizar verticalmente, tal como ya lo hacen los cohetes Falcon 9 y Falcon Heavy de SpaceX.
La nave espacial, que Musk ha dicho que será capaz de transportar a unos 100 pasajeros, se dirigirá a la Luna, a Marte y posiblemente más allá.
SpaceX espera que su estilo de cohete reutilizable marque un gran avance en la tecnología aeroespacial que eventualmente hará que la exploración sea más barata y más sostenible.
En última instancia, Musk espera que la nave espacial de la compañía pueda ayudar al hombre a llegar a Marte por primera vez y ha establecido una línea de tiempo optimista para cuando la nave experimental pueda hacerlo.
La primera misión tripulada de Red Planet para el cohete y la nave espacial de 100 pasajeros podría llegar a mediados de la década de 2020 si el desarrollo y las pruebas van bien, dijo Musk. Las misiones adicionales incluso pueden incluir viajes de turistas a la Luna para 2024, añadió.
