El programa X-59 de la Nasa se prepara para dar un paso decisivo: el primer vuelo de su avión supersónico silencioso. Tras completar en julio de 2025 las pruebas de rodaje a baja velocidad en Palmdale (California), la aeronave afronta ahora las pruebas de taxi a velocidades medias y altas, el último requisito antes de despegar.
Durante estas pruebas en tierra, el equipo evaluará el comportamiento del X-59 en aspectos clave como frenado, dirección, estabilidad y rendimiento de sensores, además de comprobar la eficacia del innovador sistema de visibilidad que sustituye a la tradicional ventana frontal en cabina.
El vuelo inicial, con una duración estimada de una hora, despegará desde Palmdale para aterrizar en el Armstrong Flight Research Center de la Nasa en Edwards (California). En esta primera fase de ensayos en vuelo, el X-59 alcanzará 240 millas por hora a una altitud aproximada de 12.000 pies. El objetivo será validar la seguridad y aeronavegabilidad de la aeronave, poniendo a prueba sistemas esenciales como motor, estabilización, instrumentación, piloto automático, controles y rendimiento de datos aéreos.
El X-59 es la pieza central de la misión Quesst, cuyo propósito es demostrar que es posible volar a velocidades supersónicas reduciendo el estruendoso “boom sónico” a un discreto “golpe” acústico. Una vez confirmada su fiabilidad en vuelo, la aeronave avanzará a fases posteriores con ensayos a mayor altura y velocidad, donde se evaluará de forma más exhaustiva su rendimiento y seguridad.
Los datos obtenidos no solo servirán para consolidar la viabilidad técnica del programa, sino que también tendrán un impacto regulador, ya que proporcionarán información clave a autoridades estadounidenses e internacionales de cara a definir nuevos estándares de ruido para el vuelo comercial supersónico sobre tierra.
Con el X-59, la Nasa busca abrir la puerta a una nueva era de la aviación, donde la velocidad no esté reñida con la sostenibilidad acústica ni con la aceptación social del transporte aéreo del futuro.
