United Launch Alliance (ULA) ha pospuesto el lanzamiento del cohete Atlas V encargado de poner en órbita el satélite ViaSat-3 Flight 2, tras detectarse un problema técnico durante los preparativos finales en Cabo Cañaveral. La misión, prevista inicialmente para la noche del 5 de noviembre, quedó suspendida al encontrarse una anomalía en el sistema de ventilación del tanque de oxígeno líquido del acelerador, detectada durante las comprobaciones previas al despegue.
El equipo de lanzamiento determinó que era necesario más tiempo para el análisis y la resolución del problema, activando un reciclado de 24 horas. La nueva fecha prevista para el intento de despegue es el 6 de noviembre a las 22:16 horas EST (03:16 UTC), en la apertura de una ventana de lanzamiento de 44 minutos.
Tras la declaración de ‘scrub’, el director de lanzamiento, James Whelan, confirmó que no se continuarían las operaciones de cuenta atrás, mientras que el conductor de lanzamiento, Ed Kitta, inició las tareas para asegurar el cohete y las instalaciones del Complejo de Lanzamiento Espacial 41. Según ULA, será posible realizar otro intento dentro de 24 horas mientras los equipos técnicos continúan trabajando en la incidencia.
El retraso se produjo con el reloj detenido en T-4 minutos, cuando los ingenieros de Cabo Cañaveral y del centro de diseño de ULA en Denver evaluaban opciones para una solución rápida. Las condiciones de viento en altura, por su parte, fueron confirmadas como aptas para toda la ventana de lanzamiento.
La misión utiliza un Atlas V 551, la configuración más potente de este lanzador, equipada con cinco aceleradores sólidos laterales y una cofia estándar. El vehículo empleará varias optimizaciones de trayectoria para insertar el satélite en una órbita de transferencia geoestacionaria.
El satélite ViaSat-3 Flight 2 es uno de los mayores y más pesados satélites de comunicaciones destinados a esta órbita. Una vez operativo, se espera que más que duplique la capacidad total de banda ancha de la flota actual de Viasat, reforzando su oferta de conectividad global para clientes comerciales, gubernamentales y comunitarios.
El lanzamiento mantiene su ventana reajustada entre las 22:16 y las 23:00 EST del 6 de noviembre, a la espera de que los equipos técnicos verifiquen la resolución de la incidencia que motivó la cancelación inicial.
