Poco antes de las 18 horas (hora española) del jueves 12 de febrero de 2026, el cohete más potente de Europa, el Ariane 6 de Arianespace, despegó desde el Puerto Espacial Europeo en la Guayana Francesa llevando 32 satélites de la constelación Leo de Amazon a la órbita terrestre baja. La misión, denominada VA267, inició el primero de los 18 lanzamientos de Ariane 6 programados para apoyar el despliegue de la constelación Amazon Leo. También marca el primer lanzamiento de la constelación realizado por un lanzador europeo.
El VA267 es el primer vuelo del Ariane 6 en su configuración de máxima potencia, el Ariane 64, capaz de transportar cargas útiles de más de 20 toneladas métricas a la órbita. Los 32 satélites Amazon Leo se alojarán bajo una carena de 20 metros de largo y serán lanzados por el cohete Ariane 6 a una órbita baja. La misión duró un total de casi dos horas, desde el despegue hasta la separación de todos los satélites.
Amazon Leo es la red de satélites de órbita terrestre baja de Amazon, cuya misión es brindar Internet rápido y confiable a clientes más allá del alcance de las redes existentes.
La aportación española
Más de 600 proveedores suministraron las piezas para construir el cohete más grande de Europa, el Ariane 6. Representando lo mejor de la industria europea en términos de innovación y control de calidad, esta serie de artículos analizará los componentes de Ariane 6 suministrados por los 13 Estados participantes en el programa.
Como país participante en el programa Ariane 6, España aporta el 4,7%. Las empresas españolas suministran componentes estructurales a través de Airbus, sistemas de comunicación con Thales Alenia Space, infraestructura de control con Sener y GTD, así como proveedores de herramientas Inventia Kinetics y proveedores de apoyo en tierra HV Sistemas, todos ellos contribuyendo al lanzador de carga pesada de Europa.
En el núcleo de la integridad física y la fiabilidad operativa del Ariane 6 se encuentra el trabajo de Airbus en España, que contribuye con elementos estructurales clave y componentes electrónicos críticos para el lanzador. Como uno de los principales responsables de la estructura del lanzador, Airbus en España desarrolló la parte superior de los aceleradores y los componentes IFS-LVA (Inter-Stage Forward Structure–Launch Vehicle Adapter).
Estas, estructuras conocidas como “puentes estructurales tipo celosía”, conectan las diferentes etapas del cohete, del mismo modo que los huesos conectan las partes del cuerpo, garantizando la estabilidad y la forma. Del mismo modo, Airbus en España diseñó los adaptadores de carga útiles que conectan los satélites con el lanzador durante su viaje desde la Tierra hasta el espacio.
Alrededor de ese “esqueleto”, la contribución de Airbus en España se extiende hacia el sistema nervioso del cohete, suministrando el 90% del cableado eléctrico del Ariane 6. Esta compleja red de cables permite una comunicación fluida entre los distintos sistemas, del mismo modo que las sinapsis del cerebro humano transmiten señales por todo el cuerpo.
Airbus en España también controla las funciones del lanzador mediante la Unidad Centralizada Multifuncional (CMFU) y las Unidades de Disparo Pirotécnico (PFU). La CMFU actúa como el núcleo del sistema eléctrico del lanzador, albergando funciones esenciales como la distribución de energía, la gestión de la red interna de comunicaciones, la computación a bordo y el control de los actuadores de los motores.
Por su parte, las Unidades de Disparo Pirotécnico coordinan el momento exacto de los eventos pirotécnicos durante el lanzamiento, cuando las etapas se separan mediante pequeñas explosiones controladas. En cada Ariane 6 se instalan cuatro CMFU y cuatro PFU, que en conjunto suman unos 100 kilogramos de electrónico por lanzador.
